Маркус в недоумении отпрянул от нее.
– Знаешь, твоя загадочность и непредсказуемость всегда сводили с ума, но порой ты перегибаешь палку. Ты же сама просила о встрече, однако едва я явился, прошмыгнув под самым носом английских патрулей, спрашиваешь, какого черта я приперся?! Дорогуша, играй, да не заигрывайся.
Добродушная улыбка, еще секунду назад озарявшая его лицо, мгновенно превратилась в гримасу грозного возмущения.
На лице Эсмеральды отразилось искреннее удивление.
– О чем ты говоришь?
Казалось, еще немного, и Маркус впадет в бешенство. С явным раздражением он сунул руку в карман и извлек аккуратно свернутый лист бумаги. Быстро развернув он поднес его к лицу Эсмеральды. Едва она бросила взгляд на письмо, ей стало дурно, и она чуть не потеряла сознание. Это действительно было ее письмо, но адресованное Люку, и более того, она намеревалась отправить его не ранее чем через день.
Дело в том, что, осознав своё щепетильное положение и не желая поступать против совести, Эсмеральда решила сперва рассказать обо всем Люку, как натуре более мягкой и склонной к сопереживанию. Она не ждала прощения, или жалости, ей просто хотелось попытаться объяснить то, что как человек более тонкой душевной организации он имел больше шансов понять, чем этот грубый и дерзкий, но не менее дорогой ее сердцу мужчина. Однако теперь выбирать не приходилось, жизнь сама бросила кости и распорядилась вместо нее очередностью событий. В столь резко меняющихся обстоятельствах Эсмеральда даже не успела задуматься, как указанное письмо оказалось ни у того получателя, да еще и раньше срока.
Маркус тем временем, заметив, что Эсмеральда погрузилась в себя и не обращает на него внимания, начал распаляться еще сильнее.
– Ну хорошо, мы не гордые, можем прочесть вслух.
Повернув листок текстом к себе, он демонстративно-артистически начал зачитывать содержимое:
«Месье, прошу не терзать лишними вопросами, а просто удовлетворить мою просьбу и встретится, поверьте, вопрос действительно срочный, по крайней мере для меня.
Дорогая Вашему сердцу «Э…»»
Только сейчас Маркус обратил внимание на одну деталь, которая раньше в пылу охватившего волнения за судьбу Эсмеральды была сокрыта от него – она никогда не обращалась к нему месье. Мысли, что она в беде и сильно нуждается в помощи, всецело овладели его существом и не позволяли досконально проанализировать текст до сего момента.
– Перестань паясничать, ты же понимаешь, письмо предназначалось не тебе, – сглатывая ком в горле еле слышно произнесла Эсмеральда.
Эти слова были подобны картечи, пронзившей сердце могучего льва, который, несмотря на предопределённость своей судьбы, продолжал по инерции держаться на лапах. Эсмеральда закрыла глаза, но это не помогло скрыть слез, которые начали предательски скатываться у