Я снова бросаюсь наутек.
Все же удрать от него – пока лучшее, что я могу сделать.
Не успеваю я отбежать еще на один квартал, как земля сотрясается. Я замираю на месте, оглядывая окружающие дома. Вот автостоянка, переоборудованная в коновязь для лошадей, рядом – многоэтажный жилой дом с битыми стеклами в окнах и пересекающими улицу бельевыми веревками. Через дорогу – еще одно высокое здание, украшенное яркими и красочными граффити.
Все это каким-то образом кажется и поблекшим, и до странности живым.
И я совершенно ясно понимаю, что сейчас окружающие махины обвалятся прямо на меня. Перспектива оказаться заживо здесь погребенной заставляет меня содрогнуться.
Я не о том волновалась.
Дома не собираются падать. Все намного, намного хуже.
Вокруг меня со всех сторон восстают мертвецы.
Глава 20
Тела, лежащие на улице, поднимаются, будто никогда и не умирали. Вот встали четыре, пять, шесть мертвецов. Резко обернувшись, я вижу еще… намного больше. Кое-кто выбирается из домов вокруг меня.
Танатос может поднимать мертвых.
Я стараюсь не поддаваться панике, но Танатос может поднимать мертвых.
Один за другим восставшие обращают ко мне невидящие глаза, и у меня скручивает желудок.
Крепче сжимаю рукояти ножей. Что они собираются делать?
Вдруг мертвецы начинают шагать ко мне; группа движется слаженно, почти как единое целое.
От страха перехватывает горло.
Черт, да что ж это такое?
И, что более важно, что мне делать?
В вышине слышу хлопанье громадных крыльев Смерти. Сначала звук совсем тихий, но по мере приближения удары становятся все громче и громче.
ХЛОП, ХЛОП, ХЛОП…
Смерть проносится в вышине, кружит надо мной и затем снижается. Танатос приземляется футах в двадцати от меня. Сложенные за спиной крылья напоминают черный плащ.
Трупы замирают там, где стояли, их мертвые глаза по-прежнему уставлены на меня, лица ничего не выражают. Дрожь пробирает при взгляде на них.
Смерть подходит ко мне, волоча за собой крылья. Несколько зомби расступаются, освобождая ему дорогу.
– Как ты это делаешь? – первая задаю вопрос.
– Я всегда это мог, кисмет, – отвечает Смерть. – Просто до сих пор предпочитал не делать.
Он всегда мог такое учудить? В мозгу с бешеной скоростью проносятся все эпизоды, когда я нападала на него. В скольких городах мы сходились с ним один на один, окруженные сотнями трупов?
Таких городов было много.
Не сосчитать, как много.
И ни одного-единственного раза он не поднял мертвецов.
Смерть и правда играл со мной все это время. Осознав это, я чуть не падаю. Впервые за все время я осознаю, что боюсь его, боюсь по-настоящему.
– Почему? – спрашиваю я и медленно пячусь. – Почему ты сделал это сейчас?
– Потому