– Да что ты? – насмешливо отозвался Сурэй. – А мы-то так искренне рассчитывали встретить тут тёплый приём? Думали, внутри тепло, сытно, музыка играет?
Массивные двойные двери оказались незапертыми. Они со скрипом распахнулись, повинуясь железной руке Сандара.
Внутри незваных гостей ожидаемо встретила тьма.
– Мрачновато, – прокомментировала Инара.
Над ладонью колдуньи загорелся светящийся шар. Он высветил ближайшие колонны, поддерживающие потолочный свод. Сверху пышными фестонами свисали каскады густой пыльной паутины.
Оставив лошадей у дверей, люди крадучись прошли вперёд.
За спиной Воительницы перемещался Лучник, положив стрелу на тетиву. В центре оказались Надежда с Инарой, а Сандар и Сурэй замыкали шествие, держа мечи наизготовку.
– Ничего, – неуверенно прошептала Инара, нервно оглядываясь. – И никого, вроде?
Не увидев опасности, они расслабились.
– Разожжём костёр? – предложил Сандар. – Есть, что пустить в расход?
– Обломки прежней роскоши!
Продемонстрировал Сурэй останки чего-то деревянного, очень может статься, бесценную мечту археолога – раритетную ножку от какого-нибудь кресла или столика.
– Тут этого добра навалом.
Уставшая Надежда, под предлогом того, что не хочет ни у кого мешаться под ногами, села на пол.
Она опасливо прислушивалась к доносившимся со всех сторон неприятным звукам – царапанию, подвыванью, рыканью. Стены, несмотря на толщину, не могли полностью пригасить шум, доносящийся снаружи.
– Джайна?
Подошёл к ней Сандар:
– Воспользуюсь спокойной минуткой, чтобы всех нас представить. А то ведь ты даже наших имён не знаешь? Я – Сандар Ригор. Мое ремесло, как ты, наверное, сама догадалась – это война. Сурэй – ловкий проходимец, но он отличный товарищ. Инара – магичка. А это Антрида, – кивнул он в сторону красивой девы-воина, – лучшая из всех, с кем мне доводилось сражаться бок о бок. Я горжусь тем, что пожимаю ей руку и спокоен, когда она прикрывает мне спину. Паркэс – лучник. Разношерстная компания, не так ли? – усмехнулся он. – Ну а ты? Чем занималась в своём мире?
– Лечила людей.
– По-нашему, выходит, целитель. Суверен послал нас отыскать в Проклятых землях Чародейку. Согласно древнему пророчеству, она должна снять с Ассиорта какое-то страшное древнее проклятие. Может быть это связано с тем, что ты станешь исцелять людей от Дара Проклятых?
– Даже не знаю, о чём ты говоришь. Но после всего случившегося я во что угодно могу поверить, – пожала плечами Надежда. – Вы всерьёз полагаете, что я искомая вами Чародейка?
– Искренне на это надеемся, – встрял в беседу Сурэй, – Если ты – это она, нам останется лишь доставить тебя к королю – и поминай, как звали. Наша миссия выполнена.
– Да из меня Чародейка, как…
Надежда запнулась, пытаясь подобрать достаточно емкое, образное сравнение.
– Как…
Ничего