Единственным полностью уцелевшим предметом в зале оказался трон, покрывшийся копотью, которую легко удалось очистить. На фоне всех разрушений Принц счел это благоприятнейшим знаком, предвещающим успех тихим и грандиозным планам, потихоньку созревавшим в его голове.
Сначала новая обстановка показалась Туллию чересчур скромной и аскетичной, но со временем пришлась по душе. Теперь ничто не отвлекало от препирательств с придворными и раздачи поручений. Как оказалось, смена интерьера не помогла заглушить воспоминания, но зато напомнила, что все преодолимо.
– Ваша Светлость, – в зал прошмыгнул Крапсан, – я могу с Вами побеседовать?
Туллий кивнул:
– Догадываюсь, как зовут тему твоей беседы, – он сел на скамейку и жестом пригласил кудесника присоединиться.
– Верно, Ваша Светлость, я хочу поговорить с Вами о визите Ирис на Кирзак. Ее рассказ чрезвычайно взволновал меня. – Крапсан положил ладони на колени, и Туллий заметил, как струятся рукава его мантии.
– Что случилось? Ты весь дрожишь. – Принц цокнул языком, невольно гадая, в чем истинная причина подобного поведения: в страхе, злости или досаде.
– Как Вам известно, волшебница Ирис последние седмицы провела на Кирзаке в обществе драконов, – в голосе кудесника сквозило еле скрываемое пренебрежение. – Очевидно, оно не прошло для нее даром. Конечно, к ее замечаниям следует прислушаться, но, как и любая женщина, она чересчур эмоциональна и пуглива.
Туллии бегло взглянул на безобразный шрам, оставшийся у Крапсана после встречи со свирепым чудовищем:
– Что это были за замечания?
– Она сказала мне, что в Великом море завелся василиск и, вполне возможно, он обитает неподалёку от Балтинии, учитывая странное поведение коз.
– Каких коз?
– Коз кудесника…
– Ты сказал, нам может угрожать василиск?! – Туллий вскочил со скамьи.
– Она так сказала. Я не знаю, насколько можно доверять ее умозаключениям. Столь долгое пребывание среди драконов подействует на кого угодно.
– Василиск… – Принц схватился за голову. – Ты так спокойно об этом говоришь, будто речь идет о какой-то сплетне. Даже если есть малейшее подозрение, самый жалкий слух, что эта тварь у наших берегов, мы должны принять все необходимые меры!
Кудесник виновато дернулся и медленно приблизился к правителю, кусая губы, пытаясь подобрать нужные слова:
– Она всего лишь волшебница…
– Драконы таким не шутят, или Гульри тебе ничего о них не рассказывал?! – Туллий потерял над собой контроль. В каждой части тела он ощущал пульсацию, а сердце колотилось с такой силой, что грозило разворотить грудную клетку. – Что ты предлагаешь?
– Для