В нос Принцу ударил запах крови – ему и неоткуда было здесь появиться, но мираж подействовал на него чрезвычайно резко. Судя по изменившимся лицам гостей, с ними тоже произошло нечто подобное.
Солнце выступило на стороне Туллия: свет заиграл с каждым стеклышком витража и осветил мужчину яркой радугой, превратив из темного существа в воплощение доброты и надежды. Принц еще раз прикинул, сколько может продлиться беседа и сколько кругов понадобится преодолеть, чтобы Олиф лично предложил помощь в сборе князей и принцев Архипелага. Как бы ни было, он вывернет в свою пользу любую фразу, пусть изначально имеющую обратный смысл: «Не выпущу тебя отсюда, пока не заиграешь по моим правилам».
– Как объяснишь им смерть Карнеола? – Князь громко вздохнул. – Я помню твои рассказы на прошлом собрании. Они, конечно, всех шокировали…
– У меня есть, что сказать, – перебил Туллий, – тогда прозвучала лишь пара фактов, а сейчас их стало еще больше. Скоро я точно выясню, кто стоит за его убийством.
– Но это может быть любой… – рискнул добавить Лехар.
– Разумеется, – кивнул Туллий.
– Но убийство предполагаемого наследника одного из островов – ситуация, которая касается каждого. – Князь Олиф недовольно раздул ноздри. – Это может повториться и в Аквалии, и в Лорении… Где угодно, – он легкомысленно махнул рукой в сторону Лехара. – Очевидно, у меня самая затруднительная ситуация…
Наследник приоткрыл рот и изумленно посмотрел на отца, зло стиснувшего пальцы. Туллий обратил внимание на оскал, выражающий гнев зверя, которого прогнали от добычи, тщательно скрытый за маской резкой любезности.
– Серьезное заявление, Туллий. Но почему ты хочешь, чтобы это сделал я? Что еще хочешь утаить?
– Ничего. – Туллий склонил, как голубь, голову набок и задумчиво произнес: – Еще раз повторю: сейчас мне особенно нечего скрывать. Меня загнали в угол. Пусть не сегодня, но через пару месяцев я буду вынужден раскрыть правду. Но это ничуть не повлияет на опасность, нависшую над другими, не такими подготовленными, как Балтиния, островами.
– Если скажешь ты…
– Решат, что у меня истерика. Я бы сам так подумал, учитывая мои проблемы со здоровьем, – Принц Туллий вновь сделал многозначительный взмах в сторону Лехара. – Ты уравновешен, да и твой отец никогда не оставался в стороне от чужих бед, оставив после себя прекрасную память и самые нежные воспоминания своим внукам.
Лицо Олифа скривилось.
– Я попробую. – Сипло выдавил князь из себя, чем вновь напугал недоумевающего Лехара. – Попробую, Туллий, но ни за что не ручаюсь. Ты меня понял? Я созову всех на Сведом.
– Буду очень признателен. – Принц ответил вальяжно, как и подобает человеку, делегировавшему дело, которое для него не стоит и пустяка, но для остальных очень важно.
Туллий встал с кресла, и вокруг него закружились пылинки, безжалостно выставленные на обозрение усиливающимися