Ричард с интересом выслушал ее речь, а затем задал вопрос.
– Возможно вами одолевает страх?
– Скорее это беспокойство и неуверенность в себе, – нерешительно ответила девушка.
– Что же могло послужить такой неуверенности в себе?
– Разве нельзя такой родиться? – девушка смахнула прядь волос с плеча и мило улыбнулась графу.
– Вы так обворожительно милы, но не столь простодушны, в отличие от ваших сестер. Скажу прямо, довольно ощутимый диссонанс на весьма освоенном мной контрасте. – его карие глаза блеснули и он улыбнулся ей краешком губ.
– Милорд имеет ввиду вашу застен…
– Я имею в виду то, что произношу, – Ричард жестом остановил речь старейшины. – Мне невероятно интересно узнать, что или Кто стал причиной вашей привязанности к дому. И я непременно это выясню, – граф понизил голос почти до шепота, глядя в глаза девушки.
Последовала небольшая пауза, и Дания пристально посмотрела в глаза графу, который, казалось, читал ее мысли.
– Может, мы прогуляемся? – предложила Софья, отвлекая всех от затянувшейся паузы. – Идемте. Сегодня прекраснейшая погода.
– Я думаю, это хорошая идея, – согласился Сарус.
– Сейчас же прикажу принести зонтики и напитки в сад! – оживился Норфолк.
Тут же поднявшись, Артур помог встать Дании и Софье, сидящим по обе руки от него.
Погода впрямь была солнечной, даже через чур жаркой для продолжительных прогулок. Поэтому решено было пройтись до абрикосовых садов, а там разместиться в крытой террасе. Компании разделились. Дания умышленно пошла вперед с Ричардом. И они первыми достигли террасы.
– Нравится ли вам у нас, граф? – девушка расправила веер, помахивая им на себя.
– Очень уютно и комфортно, но немного жарковато, – усмехнулся Ричард.
– Могу ли я выяснить у вас некоторые моменты, касающиеся короля?
– Конечно, я отвечу на любые ваши вопросы, – ответил граф и сел напротив девушки.
– Какой он? – Дания сложила веер. – Точнее, что он за мужчина.
Ричард с интересом смотрел на девушку. Казалось, он изучает ее внешность.
– Позвольте задать вам встречный вопрос. А что вы о нем слышали?
– Что король весьма… черств. Не примите мои слова за оскорбление, – поспешила она извиниться.
– Это нормально, что вы интересуетесь его личностью. Нет необходимости извиняться. Его жизнь довольно не проста. Поймите, война отбирает много сил и внимания. Это сложно понять такой нежной особе, как вы, но поверьте мне, любовь способна растопить даже самое холодное сердце. Капля доброты, нежности, заботы, женской ласки, – граф осмотрел девушку, понижая голос. – И это может полностью изменить человека. Но ведь вы совсем не об этом хотите поговорить со мной, правда?
– Ваша