– Не могу дождаться, когда мы выберемся из Милонии. Я давно не была на ярмарке, а еще мне не терпится снова увидеть замок. Он выглядит так величественно, – мечтательно воскликнула Саяри.
– А меня он пугает. – Амиция безучастно посмотрела вдаль.
Вдали вырисовывались очертания великолепного замка. Высокая остроконечная башня и несколько башен поменьше вокруг нее подчеркивали его величие. Прямоугольные тонкие окна и многовековая серая каменная кладка казались тусклыми и таинственными. Северная часть замка была покрыта зеленым мхом. Издалека стены его выглядели так, будто их без раздумий раскрасил ребенок. Высокие деревья покрывали волнистый ландшафт похожий на колючий зеленый ковер. Единственная дорога, ведущая к замку из Милонии, была подчеркнута с двух сторон густым сосновым бором.
– Престон, скажи уже им! – нетерпеливо выпалил второй юноша, сдувая с лица светлые пряди волос. – Скажи, не томи.
– Замолчи, Юсоф! Кто тянул тебя за язык? – Престон смерил друга недовольным взглядом, но уже было поздно, ведь все присутствующие уставились на него с интересом в глазах.
– Что ты хочешь сказать? – Саяри не удержалась.
– Престон, не молчи, говори, – Амиция тронула юношу за плечо.
– Мне уже восемнадцать. – тихо сказал он.
– О Боже! Это то, что ты хотел сказать? – воскликнула Саяри, глядя в карие глаза юноши.
Престон сделал вид, что не заметил возмущения подруги, и обиженно посмотрел на Юсофа, который с притворным интересом разглядывал травинку.
– Мы надеемся на что-то интересное, – улыбнулась Амиция.
– Как я уже сказал, мне уже восемнадцать лет, и юноши моего возраста вступают в армию короля. Через три дня я покину это поселение и пойду в армию.
Смело заявил Престон не глядя на своих друзей. Наступила тишина, которую первой нарушила Саяри.
– Какой ужас, – возмутилась она. – Я ведь совсем забыла про это. И ты до сих пор ничего не сказал?
– Я не хотел расстраивать тебя, Саяри.
Юноша испытывал теплые чувства к этой девушке, и она, очевидно, не возражала и отвечала ему тем же. Все было трепетно и не выходило за рамки дозволенного.
– Но ведь идет война, Престон, – тихо сказала Амиция. – Они пошлют тебя на войну?
– Нет, Амиция, там сражаются более опытные воины. – Престон на мгновение задумался, прежде чем продолжить. – Но если мне прикажут, я буду сражаться.
– Как ты можешь говорить это в моем присутствии, – Саяри вскочила и угрожающе вытянула руки вдоль тела. – Замолчи, Престон.
– Не преувеличивай, Саяри, – Юсоф встал.
– Это доблестная армия короля! Любой мальчишка с пелёнок мечтает попасть под командование генерала Ричарда Дэвона, – Престон вскочил на ноги от радости при этой мысли, глядя на разъяренную Саяри со сложенными на груди руками.
– Чем