Два года – это значительный промежуток времени, и за это время многое изменилось. Мира подросла, стала более серьезной, проявила глубокий интерес к науке и истории. Часы, проведенные за книгами, наполнили ее знаниями о древних цивилизациях, культурных особенностях разных народов и значимых исторических событиях. Она увлеченно изучала карты, исследуя географию и маршруты великих путешественников, а также читала множество других книг, погружаясь в мир знаний и открытий. Её увлечение не ограничивалось только наукой; она также научилась превосходно вышивать, создавая настоящие произведения искусства из ниток и тканей.
Однако ожидание бракосочетания стало для нее настоящим испытанием. Мира не испытывала ни малейшего желания выйти замуж за короля, и это чувство только усиливало её внутренние переживания. Она понимала, что это не просто свадебное торжество, а шаг в новую жизнь, который она не хотела делать. Дания как и обещала, не оставляла Миру без внимания. Она следила за тем, чтобы сестра готовилась к замужеству, становилась более нежной и покорной. Ее внимание, полное заботы и любви, не прошли даром: Мира превратилась в истинную леди, обладая не только внешней красотой, но и внутренней силой.
Артур оберегал дочь как зеницу ока. Он трепетно исполнял любые её желания, будь то роскошные платья из дорогих тканей или украшения от лучших ювелиров графства. Каждые три месяца в их замок приходили гонцы с депешами от короля, рассказывая о его необычайных путешествиях и интересных местных достопримечательностях. Мира с тоской декламировала исписанные листы, затем неторопливо складывала письма и прятала их в свою шкатулку, как проклятые сокровища. Каждый раз, когда она примеряла очередной подарок от короля – золотое украшение, инкрустированное драгоценными камнями, – она чувствовала, как её сердце наполняется смешанными чувствами: восхищением и тревогой.
Вот и сейчас, держа в руках очередную королевскую буллу, Мира замерла, прочтя текст до конца. В её душе поднялась волна эмоций, и она подняла печальный взгляд на улыбающегося отца.
– Прекраснейшие новости! – воскликнул Норфолк. – Король уже в пути. Через каких-то шесть месяцев они достигнут Юго-Востока, а там и до графства рукой подать!
Дания, сидя рядом, с улыбкой посмотрела на Миру, но та не могла скрыть своего расстройства. Сжав её ладонь, Дания сочувственно посмотрела ей в глаза.
– Ну же, улыбнись, милая, –