Если же не повезёт – в другом конце коробки, у шкафа, появится эта дрянь, словно сожжённая заживо в печи, с изуродованными остатками мясистой плоти на роже, и что страшнее всего – глаза её на вид окажутся человечнее любого человека: в них будет течь жизнь. Это та тварь, что набросится на него в ту же самую секунду; у неё будут длинные когти и клыки, и как в прошлые разы она начнёт его ими резать, затем, добавив ко всему язвительные хриплые выкрики, станет понемногу рвать кожу – небрежными лохмотьями та расстелится по угольной комнате, – аккурат прижимая его всё ближе к углу кровати, пока не видящий во мраке Ванхоль в отчаянии не станет вопить и орать своей глоткой так, что она разорвётся на части от нескончаемой боли и звона в ушах, и тонкий его крик не разбежится по стенам и потолку комнаты, после опускаясь нежным эхом на пол, будто последний вздох колокола.
Теперь утихло… Утихло…
Сердце вырывается из груди, стучит так быстро, что отчётливо слышен ход застывшего на миг времени, слишком быстро, чтобы перестать оставаться в беспокойствии и оцепенении. Его защемило, но стало лишь легче… Его удары вызывают рвотные позывы и недостаток кислорода в лёгких – но ему нет дела до мелочей. Он шевелит губами, но ни единого слова из них не исходит, искажаясь в несвязное бормотание, они покидают его голову, эту проклятую комнату, этот заклятый дом. Наступает отрезвляющее успокоение. Резкое, как радость, и бесконечное, как страх одиночества.
И вот – всё прекратилось. Он замер в том самом углу, меж двух стен, руки его свело от тревожных судорог и теперь они замерли в воздухе, малость прислонившись к холодным, почему-то обжигающим стенам.
Когда прекрасное и хрупкое Я оказалось безоружным от безостановочного страха одиночества, в комнату опять вошли тени сомнения, за ними победным маршем прошли предчувствия скорой смерти и давящий, всё давящий, так давящий своей неопределённостью вопрос – неужели кончилось?
Кончилось, наверняка… наверняка. – решил Ванхоль Цаурдер и выдохнул вновь, теперь по-настоящему.
Взгляд полетел по периметру комнаты: оглядывая монотонные обои, он случайно наткнулся на фотографию с человеком. Им оказался близкий человек, единственный, кто желал ему добра. Ванхоль подошёл и взял фотографию в руки. Со стеклянным выражением