«Ты не должна быть здесь…» – донёсся голос прямо у неё в голове.
Элайн отпрянула, её сердце билось так сильно, что отдавало болью в висках. Тени сгустились, и фигура двинулась к ней. Она почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло – сила, пробудившаяся в Клятве Тишины, вспыхнула в её разуме.
В одно мгновение её зрение исказилось. Она больше не была в руинах.
Перед ней возник другой мир – Академия, но не та, что она знала. Разрушенные залы, кровавые следы на стенах, искажённые фигуры студентов, застывшие в агонии. Крики, эхом разносящиеся по коридорам.
Она видела это. Она была там.
Элайн зажмурилась, пытаясь вырваться из видения, но оно захватило её целиком. В этот момент кто-то схватил её за плечо, и реальность вернулась – она снова была в руинах, перед ней стоял Эверс, его лицо выражало беспокойство.
– Что с тобой? – спросил он, но в его голосе звучала не только тревога, но и подозрение.
Элайн попыталась прийти в себя, но знала – то, что она увидела, было реальным. Это были воспоминания Академии. И теперь они стали частью её.
Глава 4. Испытание Порчи
Академия никогда не была милосердна. Особенно к новым студентам.
Испытание Порчи проходило каждый год, но о его сути не знал никто, кроме тех, кто пережил его. А таких было немного. Считалось, что оно выявляет пределы возможностей, проверяет стойкость духа, отсекает слабых. Официально – это всего лишь вступительный ритуал, но все знали: Академия не терпит тех, кто не способен адаптироваться.
Элайн стояла среди других студентов в тёмном зале, стены которого казались дышащими. Над головой мерцали блеклые символы, скользящие по камню, искажая пространство. В центре круга находился наставник – высокий, закутанный в рясу, чьё лицо терялось в капюшоне.
– Сегодня вы пройдёте Испытание Порчи, – его голос был холодным и бесстрастным. – Вам придётся столкнуться с собственной сущностью. Академия наблюдает. Она оценит вас.
В зале стало холоднее. Воздух сгустился, пропитанный чем-то тягучим, словно живым. Элайн почувствовала, как волосы на её коже встают дыбом.
– Испытание начнётся сейчас.
Стены раздвинулись, открывая коридоры. Каждый студент должен был пройти свой путь в одиночку. Элайн шагнула вперёд, чувствуя, как тяжелеют ноги. Темнота зашевелилась, и в следующую секунду она уже была одна.
Коридор казался бесконечным. Тени сливались воедино, формируя призрачные образы. Они не были настоящими, но ощущались реальными.
Элайн сделала ещё шаг – и мир изменился. Она оказалась в комнате, заваленной сломанными зеркалами. В их осколках отражались не её черты – чужие лица, искажённые болью. Голоса заполнили её сознание.
«Ты не должна быть здесь…»
Она знала, что это иллюзия. Академия играла с её разумом. Но когда её собственное отражение медленно повернуло