– Нет, Уля, не ожидаю. А, впрочем… – Да. Должен приехать кузнец, но что-то нет его.
– Как нет. Уж с раннего утра в конюшне стучит.
Сердце Марии забилось, и она готова была броситься к двери, но сдержалась,
– Хорошо, – произнесла она дрожащим голосом, – Пойду, прогуляюсь по парку, что-то у меня голова разболелась.
Бродя по двору усадьбы, не решаясь подойти ближе, она издали наблюдала за воротами конюшни «А не появится ли Фрол». Кузнец то выходил из конюшни, то возвращался обратно. Занятый делом он совершенно не обращал на неё внимания.
Работы было много. Перековал двух коней, перед этим тщательно отбирая имеющиеся подковы фабричного изготовления, и, откладывая некоторые в сторону, говорил конюху: «Выброси». Снял поломанные лемеха, отобрал бороны с поломанными зубьями и сложил всё в телегу, отвезти для ремонта дяде Ефиму. Были и другие мелкие, скорее «пустяковые» для него работы.
Он припозднился и решил в ночь не ехать, а переночевать здесь на сене в углу конюшни, вдыхая с детства знакомый, нравившийся ему запах конского навоза. Предварительно загасив висящую на стене керосиновую лампу, он только – только приготовился увидеть первый сон, как услышал совсем рядом чьи – то осторожные шаги и сдержанное дыхание.
– Хто здеся!? – Фрол приподнялся и, сидя на сене, переспросил, – Хто? Каво ишшо черти носють по ночам, шоб людей будить?..
– Это я… – услышал он тихий ответ и сразу признал этот голос.
– Я усё изделал, шо смог из указанаво управляюшшим, кое – шо забрал для ремонту.
– «Шо ей надо от меня? Ни ведьма ль», – он вспомнил книгу писателя Гоголя, которую недавно прочитал.
Он перекрестился и сжал кулаки готовый дать отпор.
– Я знаю, – ответила она шёпотом и опустилась на колени рядом с ним.
Когда её руки нашли в темноте Фрола, он вздрогнул от неожиданности.
– Любимый я хочу быть твоей… Я твоя.
Страстные поцелуи горячих влажных губ покрыли его лицо и грудь. Какое-то время Фрол пытался отстраниться от незваной гостьи, но, ощутив близость женского тела, волнующее кровь жаркое дыхание, не совладал с собой. Природа взяла своё, и закружило его, и понесло над землёй растворившегося в объятьях той, о которой ранее и не ведал.
Фрол проснулся от кудахтанья кур, рывшихся в мякине рядом с конюшней. Через узкое оконце пробивался свет нового дня. Он приподнялся и взглянул на рядом лежащую женщину, словно пытаясь убедиться, что произошедшее это не сон. Солнечный лучик пробился сквозь покрытое паутиной стекло и осветил её лицо. В полумраке она казалась ещё красивее. «Почему выбрала меня? Не понять. Чудные эти господа, вечно вытворяють усякое такое», – он ещё раз со вниманием оглядел спящую и стал натягивать на себя рубаху.
– Какая я глупая… – Какая глупая… – девушка блаженно потянулась, – Я боялась этого, была уверена, что