Стараясь не совершать никаких резких движений, я пыталась наблюдать за ним краем зрения и терпеливо ждала, когда же он решит пойти дальше. В конце концов, не собирается ведь Ракхтар оставаться здесь, у реки? По-моему, он намеревался проведать кого-то…
Наконец, тихо выдохнув, мужчина сдвинулся со своего места и, отвернувшись и постояв с минуту, неуверенно зашагал куда-то в неизвестном направлении вдоль берега. Туда, где начинались первые редкие пихты, две из которых были странно наклонены друг на друга, словно изображая скрещенные клинки.
Черные полы плаща Арахнида слегка развевались на ветру, серебристые нити луны оплетали его длинные волосы, лежавшие на спине. И я, вместо того чтобы повернуть назад и оказаться как можно дальше от него, натянула капюшон пониже на лицо и упрямо последовала за ним.
Что, черт возьми, я сейчас вытворяю? Зачем мне это? Я не знала ответа на поставленные вопросы, просто шла вперед, словно чья-то невидимая рука насильно вела меня в этом направлении.
А в голове, время от времени едва слышно, звучали одни и те же слова: «Ему нужно встретиться с кем-то, причем так поздно ночью. Но с кем?».
Я шла очень тихо, шурша тканью, сливаясь с темными, неровными тенями, которые тянулись по кустам, деревьям и самой земле. В этот момент ко мне пришла довольно забавная мысль, что из-за своего чересчур осторожного, скрытного поведения я выгляжу сейчас как раз-таки наиболее подозрительно и, по сути, имею все шансы привлечь нежелательное внимание посторонних.
Чуть поодаль, сразу за двумя корявыми пихтами, шелестели листвой сосны и ели. Вслушиваясь в мелодию ночной природы, я невольно задумалась: как все эти деревья растут здесь, без солнечного света? Как они выживают? И, если бабочка Зарекрылка смогла восстановить утраченную часть крыла, значит ли это, что в Лунных Землях присутствует след неизвестной магии?
Самые первые деревья, которые я увидела на этой стороне мира, находились неподалеку от дворца Кромкредора, и выглядели они, прямо скажем, весьма уныло: длинные тонкие стволы черного цвета, изгибающиеся, словно в безумном танце, и тянущие свои крючковатые ветви без намека на листву или хотя бы почки.
И если смотреть на них издалека, не приглядываясь к их причудливому строению, можно было подумать, что это и не дерево вовсе, а какое-то огромное страшное чудовище пытается подражать тем же растущим пышнолистным пихтам, чтобы заманить человека поближе своей «красотой» и наброситься на него. Жуть.
Я сделала шаг и чуть не потеряла равновесие, споткнувшись о толстый корень, протянувшийся по земле. На этот раз мне пришлось поднять ноги чуть выше и вообще стараться быть вдвое осторожнее, чтобы не упасть лицом в грязь, в буквальном смысле слова.
Вскоре перед глазами появилась небольшая поляна с тремя-четырьмя маленькими деревянными домиками, стоящими отдельно