Дело в том, что деревни Солнечных Земель и их жители всегда казались настолько уединенными с природой, что не каждый позволил бы работникам воткнуть тот же фонарь в почву рядом с жилыми строениями, оправдываясь тем, что «нельзя обижать мать-землю таким железом, иначе она никогда не простит своих детей», пошлет неурожаи, морозы и вообще наступит самый что ни на есть конец света.
Хотя… свет у них и так там отсутствовал, но, по-видимому, деревенских это вполне устраивало. Однако в таком случае у меня возникает вопрос: раз уж, как говорят эти люди, «нельзя обижать мать-землю всяким железом», то как же они вспахивают сады и огороды, если все инструменты для подготовки к посевной выполнены из металла?
– Исилия, гляди! – окликнула Фианна, подходя ближе и весело хватая меня под локоть.
Я перевела взгляд туда, куда кивнула подруга. Там, у небольшого костра на берегу реки, сидела группа смеющихся Арахнидов, в основном мужчин. И, судя по ни с чем не сравнимым ароматам дыма, поленьев и жареного мяса со специями, медленно заполонявших деревню, они что-то готовили на колышущемся от ветра пламени.
– Какие здесь за-а-апахи! – мечтательно протянула Зеленокрылая, видимо, уже охотно вообразив, как набросилась бы на готовое блюдо и съела все без остатка.
– Фианна, мы пришли сюда не для того, чтобы есть, помнишь?
Девушка театрально надула губы и тихо рассмеялась.
Мимо пробежали двое детей в обычной крестьянской одежде, время от времени толкая друг друга локтями и смеясь. В нескольких окнах близлежащих домов, горящих золотистым светом лампы, вырисовывались силуэты молодых женщин, слегка склонившихся над деревянными станками. Задействовав свои тонкие паучьи конечности, видневшиеся из-за спины, они мастерски выплетали пальцами невероятно нежные кружевные узоры из паутины, красоту которых мне все же удалось разглядеть, хотя и лишь частично.
По длинным широким подоконникам ползали крошечные сияющие паучки ярко-желтой, розовой, голубой и зеленой палитры, плетя свои разноцветные светящиеся сети.
Так получилось, что вскоре мы с ребятами временно разминулись: подруга отправилась куда-то вглубь деревни, Феландир – в противоположную сторону, а я решила отыскать более тихое место вдали от людской суеты и направилась прямиком к берегу сияющей реки.
Если Феландир вернется и начнет искать нас, я буду оставаться на виду, так как лохматые пихты здесь почти не закрывали жителям обзор на протекающую воду.
На секунду опустив веки, я вдохнула полной грудью, тем самым снимая нервное напряжение и позволяя себе немного расслабиться. Несколько маленьких выбившихся волосков, подхваченных слабыми ветряными порывами, щекотали мне нос.
И вот я здесь, в деревне Арахнидов, где меня никто не трогает и, возможно, даже не подумает трогать в дальнейшем, так что я напрасно забивала голову всякими негативными