– Спасибо, госпожа Президент, – сказала Эмили.
– Но я также понимаю, что многие люди боятся, – продолжила президент. – Они боятся потерять свою идентичность, оказаться в подчинении у инопланетян.
– Да, – ответил Бен. – Это серьезная проблема.
– Я хочу, чтобы вы помогли мне убедить этих людей, – сказала президент. – Я хочу, чтобы вы рассказали им, что мы не должны бояться нового. Что мы должны быть открыты для возможностей, которые открывает перед нами Федерация.
– Мы сделаем все возможное, – ответила Эмили.
– Я знаю, что вы сможете, – сказала президент. – Вы – лучшие.
Президент Родригес попросила Эмили и Бена выступить с заключительным обращением к народу перед голосованием.
В день выборов Эмили и Бен вышли на сцену перед многотысячной аудиторией, собравшейся на центральной площади Вашингтона.
– Дорогие друзья, – начала Эмили, – сегодня решается судьба человечества. Сегодня мы делаем выбор, который определит наше будущее.
– Мы стоим на пороге новой эры, – продолжил Бен. – Эры, когда мы можем стать частью чего-то большего, разделить с другими цивилизациями знания, технологии, опыт.
– Мы знаем, что многие из вас боятся, – сказала Эмили. – Боятся неизвестности, боятся потерять свою идентичность. Но мы должны помнить, что страх – плохой советчик.
– Мы должны быть смелыми, – добавил Бен. – Мы должны верить в себя, в свои силы, в свой потенциал.
– Федерация предлагает нам не рабство, а партнерство, – сказала Эмили. – Она предлагает нам возможность построить лучший мир – мир без войн, болезней и голода.
– Это нелегкий выбор, – сказал Бен. – Но мы верим, что он правильный.
– Мы призываем вас проголосовать “за” – завершила Эмили. – Проголосовать за будущее, за надежду, за человечество.
После их выступления на площади воцарилась тишина. Люди смотрели друг на друга, обдумывая услышанное. В воздухе висело напряжение. Решение было за ними.
День голосования настал. Земля замерла в ожидании. От Камчатки до Калифорнии, от Арктики до Антарктиды – повсюду открылись избирательные участки. Люди выстраивались в очереди, чтобы отдать свой голос, зная, что их решение определит будущее человечества.
Телевизионные каналы транслировали прямые включения с избирательных участков по всему миру. Эксперты комментировали явку, настроение избирателей, возможные результаты. Социальные сети бурлили обсуждениями, спорами, прогнозами.
Эмили и Бен, как и все, не могли оторваться от экранов. Они сидели в штабе сторонников вступления в Федерацию, окруженные волонтерами и активистами. В воздухе витал запах кофе и напряженного ожидания.
– Явка очень высокая, – сказал один из волонтеров, глядя на экран монитора. – Кажется, люди осознают важность момента.
– Это хорошо, – ответила Эмили. –