– Да, слушаю… Кто говорит?.. Что?… Сейчас же приедем.
Она положила трубку, ее лицо стало серьезным.
– Что случилось? – спросил Бен.
– Позвонили из штаба Объединенных Наций. Они хотят, чтобы мы срочно приехали. Говорят, что поступило важное сообщение от Федерации.
Через несколько минут Эмили и Бен уже были в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. Их встретили взволнованные представители международных организаций.
– Доктор Картер, Бен, – обратился к ним генеральный секретарь ООН. – Мы получили сообщение от Федерации. Они просят о встрече.
– Где? – спросила Эмили.
– На борту их корабля, – ответил генеральный секретарь. – Они готовы принять делегацию от человечества для более детального обсуждения условий вступления в Федерацию.
– Отлично, – сказала Эмили. – Мы готовы.
– Но кто будет входить в делегацию? – спросил Бен. – Это должен быть широкий круг представителей разных стран, культур, профессий.
– Именно так, – подтвердил генеральный секретарь. – Мы уже составили список. В него входят главы государств, ученые, политики, деятели культуры, религиозные лидеры, военные. Ваше участие, разумеется, обязательно.
Спустя несколько часов международная делегация прибыла на борт космического корабля Федерации. Их встретили те же представители, которых Эмили и Бен видели ранее.
– Мы рады приветствовать вас, – сказал представитель Федерации, приветливо улыбаясь. – Мы надеемся, что эта встреча поможет вам принять правильное решение.
Делегация прошла в просторный зал, освещенный мягким, приятным светом. В центре зала находился большой голографический экран, на котором отображались изображения различных планет и цивилизаций.
– Мы хотим рассказать вам о принципах и механизмах работы Федерации, – продолжил представитель Федерации. – Мы хотим показать вам, что ждет вас в будущем.
В течение нескольких часов представители Федерации подробно рассказывали о своей цивилизации. Они показывали, как они решают свои проблемы, как они развивают свои технологии, как они взаимодействуют друг с другом.
– Мы не хотим навязывать вам свои ценности, – сказал представитель Федерации. – Мы уважаем вашу культуру, ваши традиции, вашу историю. Мы лишь предлагаем вам возможность стать частью чего-то большего
– Это выглядит как фантастика, – заметил один из членов делегации, известный физик. – Неужели это все реально?
– Да, – ответил представитель Федерации. – Это все реально. Но эти технологии требуют знаний, сотрудничества, самоотдачи.
После презентации начались вопросы и ответы. Члены делегации задавали самые разные вопросы, пытаясь выяснить все детали, оценить все риски и возможности.
– Что произойдет, если мы решим не вступать в Федерацию? – спросил президент Франции.
– Мы будем уважать ваш выбор, – ответил представитель Федерации. – Мы не будем пытаться