– Ой, прости… – Ирина поняла, что невольно напомнила ему о его любимой.
– Нет, нет, не волнуйся! Всё хорошо. Я не…не грущу при любом её упоминании. Так ты будешь её кормить сейчас?
– Да. У меня осталось немного сырого мяска. Я всегда приберегаю его для неё…
Ирина быстро накинула куртку, взяла свёрток с мясом и вышла на улицу. Мыкола остался стоять у окна. Выйдя со двора, Ирина медленно подошла к лисе, тихо цокая языком:
– Алиса, Алиса… – звала она лисицу. – Подойди сюда. Я тебе мяска принесла…
Лиса сначала потихоньку подошла ближе к Ирине, а потом вдруг дёрнула ушами и рысью скрылась в деревьях. Ирина озадаченно посмотрела в сторону, куда убежала лиса и собиралась было уходить, как вдруг она услышала сбоку приглушённое рычание. Только она повернула голову, как увидела в стороне большого серого волка, наполовину покрытого снегом. Он прыгнул и набросился на Ирину, сбив её с ног. Ирина брыкалась, пытаясь выбраться, и кричала, пока волк кусал её за руку, оставляя глубокие раны. На крик выбежал и перепрыгнул через забор и, вынув невесть откуда взявшийся пистолет, прицелился и нажал на курок. Раздался щелчок, но не выстрел.
– Мыкола! – в отчаянии крикнула Ирина.
Мыкола кинул пистолет в сторону и быстро достал из кармана нож, после чего набросился на волка, стараясь дотянуться до его глотки и перерезать её. Но он успел лишь сделать пару надрезов, поскольку на него со спины набросился ещё один волк, который начал всячески кусать спину упавшего на живот парня и драть её когтями. Мыкола пытался перевернуться на спину и нанести хищнику ранение ножом, но безуспешно. Ирина не могла подняться, поскольку волк принялся за её ноги. И тут раздались три выстрела. Одна пуля угодила первому волку в голову и выплеснула наружу его мозги, вторая и третья пули угодили второму волку в спину и в брюхо и заставили его окочуриться за секунду. Тяжело дыша, Ирина и Мыкола лежали на снегу и истекали кровью, пока к ним подбежал державший в руке Маузер Витаутас. Без лишних слов и задержки он взял на руки Ирину и, занеся её в дом, положил у печи. Затем он занёс дом Мыколу. Казалось, что оба раненых не были для литовца сильно тяжёлой ношей, и это при том, что он успел выпить. Занеся в дом обоих, он протёр лоб и спросил у Ирины:
– Хозяйка, скажи, в ближайшем поселении есть доктор?
– Да, есть… – тихо и глухо ответила Ирина.
– Я тогда быстро сбегаю и приведу его. Держитесь! – сказал Витаутас и выбежал на улицу, не забыв закрыть входную дверь.
Он нёсся, как угорелый, стараясь не терять ни секунды. Он боялся, что не узнает заметённой снегом дороги и потеряется, но неведомое чутьё вывело его прямиком к поселению, где они с Мыколой были ещё днём. К своему ужасу Витаутас заметил, что вокруг нет людей, а он не знал, где находится больница. Поселение, пусть и было небольшим, но имело несколько улиц, по которым можно было бегать вечность в поисках больницы, а Витаутасу нельзя было терять время. И тут ему на глаза попался ходивший по улице милиционер в штатском. Он подбежал к нему и запыхавшимся голосом спросил:
– Товарищ