– А тебя не было на практикумах.
Мы помолчали.
– Алек, не обижайся, – произнесла я. – Просто для меня это правда очень важно.
– А ты не подумала, что не только ты можешь помочь мне в этом испытании, но и я тебе? – спросил он неожиданно резким тоном и замолчал, услышав шаги за спиной.
– Подвиньтесь, ребят, – между нами пристроился дракон.
Пришлось молча сидеть и ждать, когда пройдёт достаточное время для того, чтобы соломинки покрылись муравьиным соком. Наконец, выудив свои импровизированные лекарства, мы с Алеком отошли в сторону.
– Предлагаешь объединиться? – спросила я, осторожно сбрасывая муравьёв с соломинки. Алек, в свою очередь, не сильно ими смутился и облизнул свою прямо так, вместе с муравьями. Один из них остался на губе, и только это спасло его от неминуемой гибели.
– Если объединимся, то точно поступим оба.
– Или оба провалимся. – Я остановилась, прислушиваясь к себе, и добавила: – Печень начинает болеть.
– Есть идеи?
– Не знаю, ерунда какая-то…
Сделав небольшой круг по перелеску, мы вышли на тропу, с которой открывался вид на главную поляну. Драконы в основной своей массе находились здесь, и не сильно-то торопились искать противоядие: то ли потому, что могли справиться с ядом без растений, только при помощи собственной силы, то ли потому, что им было попросту плевать на результат этого испытания. Среди прочих я приметила и близнецов, которые сидели на одном из варочных столов и весело общались с двумя моими сокурсницами.
– Вот как надо было испытание проходить, – Алек кивнул в их сторону. – Подружиться с Лоранами.
– Это не они подружились с Лоранами, а Лораны нашли способ выиграть пари, – зло ответила я. – Подлые ящеры, подонки чешуйчатые.
Алек промолчал. Настроение его портилось на глазах, и это означало только то, что шансов у нас крайне мало. А ещё то, что ему постепенно становилось хуже.
– Основные симптомы проявятся позже, – заметила я, утирая со лба начавший проступать пот. – Но когда они проявятся, будет уже поздно искать травы, поэтому нужно собрать максимум возможного.
– Идём, – коротко бросил Алек.
Почти час мы ходили по лесу, собирая по чуть-чуть всего, что попадало на глаза, и гадая о возможных способах излечения. При этом становилось всё хуже: дыхание утяжелилось, нас начало знобить, пот катился градом. С разных сторон начали выстреливать сигнальные огни, и над лесом залетали изумрудно-зелёные драконы, отлавливая тех, кто уже не был готов продолжать испытание.
– Надо возвращаться, – заметил Алек, и я не стала с ним спорить.
Оказавшись на поляне, мы отыскали свободный варочный стол и стали выложили свои находки в несколько стройных рядов по типу действия. После чего я тяжело опёрлась на него. Соображать уже не было сил, стоять – тоже, но новая симптоматика никак не проявлялась.
– Я сдаюсь, – выдохнул Алек и лёг на траву. – Если ты срочно что-то не придумаешь, то пойду за антидотом.
– Слабак, –