– А вот то, что без белья ходишь – это похвально, – довольным тоном добавил Эл.
Я почувствовала, как стремительно краснею, и скрестила руки на груди:
– И ничего платье не драное!
– У нас мало времени, – сказал Ной, игнорируя меня. – Давай ускоримся.
Эл кивнул, дёрнул за рычаг – и от внезапной скорости у меня, кажется, сердце вылетело из груди, да так и осталось валяться на дороге позади.
Автомобиль был совершенно бесшумным. В сравнении с механическими машинами, разработанными людьми и для людей, он работал на кристалле Морра, способном аккумулировать силу, которая передавалась напрямую на заднюю ось, и единственный звук, который слышали пассажиры – это шум колёс и ветер в ушах. О таких авто нам рассказывали на уроках артефакторики, но ещё ни разу мне не доводилось даже видеть его вблизи, не то что сидеть внутри, и потому волнение охватило меня.
Сладостное волнение. Я изо всех сил скрывала улыбку, придерживая платок на шее, чтобы ненароком не сорвался и не улетел, подхваченный встречным ветром.
Спустя некоторое время мы остановились у старого красивого здания. Оно было круглым, а широкий купол, служивший крышей, был полностью стеклянным с металлическими прожилками-опорами. Здесь Ной первым вышел из авто и, поклонившись, словно опытный мажордом, открыл передо мной дверцу, одновременно протягивая руку.
Я не Ника, и давно перестала мечтать о принцах, но совсем игнорировать его жест показалось каким-то неправильным решением, потому осторожно взялась за его пальцы и вышла из машины, после чего мы все трое прошли в круглое здание.
Желудок тут же сжался в маленький комочек, а сердце вновь взволнованно забилось. Красиво. Дорого. Металл сочетался с растениями, которые вьюнами поднимались под самую крышу, повсюду стояли вешалки и манекены с такой одеждой, цены на которую я не решилась бы даже посмотреть, чтобы не получить сердечный приступ – или, в лучшем случае, приступ чувства собственной тотальной никчёмности. В такие места если ходить, то только как в музей. А лучше вообще не ходить, а то ещё замараешь случайно какую-нибудь вещь аурой бедности – потом не выплатишь претензию.
Дверь закрылась – и по помещению пронёсся тихий перезвон, оповещающий хозяев этого места о появлении гостей. Ной прошёл вперёд, коснулся зелёного листка одного из вьюнов – и тот на глазах расцвёл небольшими розовыми цветками.
Ничего особенного. Всего лишь клановая сила Лоранов. Но я всё равно подняла голову, провожая цветущий стебель зачарованным взглядом.
– О, какие гости, – проговорил невысокий аккуратный мужчина, достаточно седой, чтобы продемонстрировать свой возраст, достаточно низкий, чтобы выдать в себе человека, но достаточно подвижный, чтобы стало понятно: перед нами волшебник. – Мистер Эйлар, мистер Ной, добро пожаловать в мою скромную обитель.
Скромную, ага. Боюсь даже предположить, как он заработал