– Катерина Алексеевна, вы же не маленькая и ориентируетесь в этом мире не хуже меня. Строительный бизнес никогда не отличался прозрачностью. Зачем моим заказчикам связываться с федералами?
– А можно личный вопрос, товарищ полковник? – Решила забросить еще одну удочку Вилкина.
– Хочешь спросить, какой мне резон лезть во все это? – Вилкина кивнула. – Все просто, – улыбнулся Сапогов, – люди, чьи интересы я представляю, в свое время очень мне помогли в карьере. А я, в свою очередь, всегда помогал им. Так уж сложилось, Катерина. Время было лихое. Жили, можно сказать, бартером. И не жили, а, скорее, выживали. Кто, как мог. Сейчас эти люди давно во власти. Я при погонах и в статусе. Время изменилось, а связи остались. Потянут на дно их, утону и я. А за мной и те, кто зависят от меня напрямую. Такая вот цепочка. Лучше, вам об этом не думать.
– О чем же мне лучше думать? – Вилкина уже поняла, что Сапогов ее прямо сейчас вербует. Вот так просто и беззастенчиво. Вопрос в том, кто же все-таки завербовал самого Сапогова?
Полковник вдруг резко посерьезнел и перешел на «ты».
– О том, что помоги ты мне, и твоя карьера пошла бы в гору. А с ней и цели, что ты ставишь перед собой, тоже будут достигнуты. Ты подумай, стоит ли влезать во все это. То, что я тебе предлагаю – высшая лига. Сюда не всем открыта дорога. Ты же попала под раздачу, или вытянула счастливый билет – тут как посмотреть. Тебе и решать, ввязываться в это или нет. Думай. Даю срок до завтра.
– Но я так и не поняла…
– Все, вы свободны, Екатерина Алексеевна.
Ошарашенная Вилкина встала с дурацкого «стульчика», вернула Сапогову дела и вышла из кабинета. Уже в дверях ее окликнул голос полковника:
– Екатерина Алексеевна, – Вилкина обернулась. Сапогов испытующе смотрел на подчиненную. Он здорово рисковал сейчас, привлекая столь своенравного сотрудника к своим играм. – Вы же понимаете, что выбора у вас нет. Откажетесь и карьеры вам не видать.
– Я понимаю, – кивнула Вилкина и вышла из кабинета. Она уже знала, как поступит, но не хотела давать ответ немедленно. Если ее привлекли, значит, знают ей цену. А раз так, то эту самую цену можно и набить.
Глава 3
Для Марты этот визит был полной неожиданностью. В своем роскошном особняке на Кутузовском председатель Курии, а по совместительству, глава одной из самых крупных вурдалачьих семей Москвы Марта Майер могла ожидать увидеть кого угодно, но только не Пелагею.
В голове не укладывалось – этой нахалке ворожее хватило наглости явиться в ее дом лично. Причем, явилась ворожея одна и без охраны, что на языке вечной войны между непримиримыми врагами: вурдалаками, ведьмами и ворожеями, звучало приблизительно так: «Плевать я хотела на вас и вашу силу». Не было при ней и посредника от мира Ночи, что в таких вот, «нестандартных» так сказать, случаях было делом обязательным. Мало ли, с какой ты целью явилась, и что стрясется после твоего визита с хозяином