– Я тебя умоляю, – фыркнула Пелагея, усаживаясь без приглашения в кресло напротив, – оставь этот пафос для людей и себе подобных. Я прекрасно помню времена, когда ты по деревням побиралась в поисках дармовой кровушки. Не гнушалась ни свиньями, ни курами. – Глаза Марты налились кровью. – Спокойно, – подняла руки в примирительном жесте Пелагея, – я пришла, как друг. Я в то время была на тех же птичьих правах, как ты знаешь. Так что, без обид, подруга.
– В нашем мире нет такого понятия.
– Хорошо, – кивнула Пелагея, – я пришла не как друг, но как потенциальный союзник. Так устроит?
– Я бы и с этим поспорила, – язвительно ответила Марта, но гнев свой усмирила. – Союза между вурдалаками и ворожеями быть не может и на то есть веские причины.
– Давай сейчас не будем ворошить былые обиды, ладно? – Пелагея старалась говорить как можно мягче и намеренно не использовала свою силу. Отчасти потому, что внушить что-либо вурдалаку, тем более столь сильному, было глупой затеей, а отчасти потому, что пыталась продемонстрировать, таким образом, некий жест доброй воли. – Я знаю, что между нашими семьями давняя вражда, – продолжила ворожея, – смертельная вражда, и я не собираюсь отказываться от клятв своих предков. Вопрос лишь в том, что в данный момент, мы обе нуждаемся в ином.
– Разве, похоже, что я в чем-то нуждаюсь? – улыбнулась Марта, явно намекая на свое положение в мире Ночи и, что более важно, в подлунном мире.
– Сейчас нам обеим нужно выжить, – довольно сухо продолжила Пелагея, выразительно посмотрев на дверь, за которой находились вурдалаки. Она прекрасно понимала, что в данный момент ее жизнь висит на волоске, но всем своим видом демонстрировала, что это обстоятельство ее никак не волнует. – Нам и нашим семьям.
На это Марта ничего не ответила. Такой противник как Пелагея была достаточно осведомлена о положении дел в мире Ночи и знала расклад сил не хуже ее самой. Знала она и о шатком положении самой Марты в Курии, равно как и о том, что грядет крупнейший за последние восемьдесят лет передел сфер влияния между сильными мира сего. Причем, грядущий замес грозил затронуть не только их интересы – все шло к тому, что мир вновь окажется на пороге Мировой войны. Войны всех против всех.
– Я выслушаю тебя, – выдержав паузу, ответила, наконец, Марта. – Что тебе нужно?
– Полагаю, тебе уже известно, чем завершилась моя маленькая семейная драма? – Начала издалека Пелагея, заодно прощупывая степень осведомленности оппонента.
– Маленькая? – усмехнулась Марта. – Это мягко сказано. Ты охотилась за силой Варвары больше полувека. И упустила ее. Опять. – Вурдалачка не без удовольствия выделила