Заморские клады. Кладоискательские истории. Александр Косарев

вообще всех участников этого похода, кроме своего брата и Джэкобса. С его стороны это была как бы дополнительная подстраховка, чтобы никто не смог сообщить белым даже приблизительно, где спрятаны королевские богатства. Сам же он рассчитывал, что ему вполне хватит брата и личного секретаря, чтобы добраться до ценностей, когда в них возникнет необходимость. Однако произошло непредвиденное. Во время заключительной бойни в сумятице Джэкобс застрелил королевского брата. Причём сделал это так хитро, что его смерть была приписана случайной пуле. В результате он стал единственным после короля, кто знал тайну клада.

      В ноябре 1893 года две колонны английских войск двинулись на Булавайо, разбили войско метабеле и вошли в горящий крааль. Как только сражение закончилось, начались поиски сокровищ. Среди пожарища был найден большой серебряный слон, который подарили в своё время торговцы, получившие выгодную концессию. А вот настоящей слоновой кости не было, хотя солдаты тщательно прочесали развалины и разрыли чуть ли не весь крааль. В конце концов, англичане решили, что Лобенгула увёз сокровища с собой. За бежавшим королём была послана погоня.

      Лобенгула узнал о преследователях раньше, чем они настигли его. Он попытался кончить дело миром и, вручив Джэкобсу тысячу фунтов золотом, отправил его к англичанам вместе с таки посланием «Белые люди, я побеждён. Возьмите золото и уходите».

      Но деньги попали вовсе не к майору Уилсону, командовавшему отрядом, а в руки двух солдат, которые и поделили соверены. То ли они ограбили Джэкобса, то ли он сам погрел руки на этом откупе – неизвестно, но он вернулся к королю ни с чем. Тем временем сам свергнутый правитель с несколькими своими жёнами, тремя сыновьями, Джэкобсом и большим числом рабов продвигался к Замбези. Наступил сезон дождей, почва раскисла, превратившись в болото. Им пришлось бросить фургоны и продолжать путь верхом. Это было очень тяжёлое путешествие. В конце концов, пали все кони. Лобенгула был вынужден разбить временный лагерь в Буше. Всё произошедшее сломило его, и когда в лагере началась эпидемия оспы, он умер одним из первых.

      Непрекращающиеся тропические ливни заставили английское командование прекратить преследование. Однако англичане послали своего агента, торговца по имени Досон, чтобы выяснить судьбу Лобенгулы. К концу января 1894 года он вернулся в Булавайо с известием о смерти зулусского короля.

      Вскоре после этого Джэкобс сдался властям. На допросе он заявил, что ничего не знает о судьбе исчезнувших сокровищ. Правда, при нём нашли несколько необработанных алмазов, которые наверняка были украдены с копей в Кимберли. Но Джэкобс утверждал, что ими с ним расплачивался сам Лобенгула за его работу секретарём и переводчиком. Трудно сказать, насколько поверили ему англичане. Во всяком случае они не возбудили против него уголовного дела, а лишь отправили через границу в Трансвааль. Едва ли кто-то предполагал,