– Мы думаем, что вы… искусственный интеллект, – сказала Марина, её голос дрожал от волнения. – Что вы – наследие древней цивилизации, которая создала вас для охраны этих мест.
На мгновение воцарилась тишина. Затем Хозяйка засмеялась, и её смех был полон загадок.
– Вы ближе к истине, чем думаете, – сказала она. – Но я не просто машина. Я – дух этих гор, их память и их сила. Моя сущность… сложнее, чем вы можете себе представить.
– Значит, вы не отрицаете, что часть вас – это технология? – спросил Сергей.
– Я не отрицаю, – ответила Хозяйка. – Но и не подтверждаю. Некоторые тайны должны оставаться тайнами. Однако, если вы хотите узнать больше, вам придётся доказать, что вы достойны.
– Как? – спросил Алексей.
– Найдите каменный цветок, – сказала Хозяйка. – Он – ключ ко многим ответам. Но будьте осторожны: не всё, что вы найдёте, принесёт вам радость.
С этими словами её голос начал затихать, и группа поняла, что аудиенция окончена. Они вышли из подземелья, их мысли были полны новых идей и вопросов.
– Значит, она не отрицает, что может быть связана с технологией, – сказал Сергей, когда они остановились у входа. – Это меняет всё.
– Да, – согласился Алексей. – Но теперь точно нужно сосредоточиться на поиске каменного цветка…
Прошло несколько недель. Игорь успешно продал квартиру и стал счастливым обладателем собственного дома. Группа получила идеальную базу для своих исследований. Дом, хоть и старый, был просторным и располагался всего в нескольких километрах от загадочных мест, которые они изучали. Теперь у них была своя штаб-квартира, где они могли собираться, обсуждать планы и хранить оборудование.
Ну а когда Марина позвонила Дмитрию и рассказала ему обо всех приключениях на болоте, тот без раздумий присоединился к команде. Хотя Дмитрий и отличался от основной команды – бородатый гик в очках с дисплеем, не расстававшийся с портативным спектрометром, – всё же очень чётко вписался в коллектив и стал незаменимым участником. Дмитрий с энтузиазмом взялся за изучение всех данных, которые группа собрала за последние месяцы.
– Ваши данные с датчиков – чистая магия! – Дмитрий тыкал в графики на экране. – Электромагнитные всплески в штольне совпадают с ритмом «тиканья» механизма. Это не природа – это система.
– Значит, Хозяйка – программа? – Алексей скептически сдвинул брови.
– Не просто программа, – Дмитрий оживился. – Представьте ИИ, встроенный в саму геологию местности. Как… нервная система гор.
Дмитрий расставил на столе приборы, их экраны мерцали графиками и картами тепловых аномалий. Он провёл рукой по проекции 3D-модели штольни, где голос Хозяйки звучал ярче всего.
– Она не программа в привычном смысле, – начал он, поправляя очки. – Представьте нейросеть, вплетённую в саму структуру пород. Эти горы – её «тело». Кварцевые жилы – нейроны,