И правда – на последнем слове монстр вздрогнул. Потом усмехнулся и посмотрел ей прямо в глаза.
– С чего ты взяла, что я – лорд?
– Этот замок – королевский, а Вы – его хозяин, – предположила Мариэль.
– Верно. А ты знаешь, на территории какого королевства ты находишься, Принцесса? – последнее обращение было произнесено так, будто это не титул, а ее имя.
Эльфийка помотала головой.
– Раньше эти земли называли королевством Гендрион.
Гендрион… Она слышала это название раньше, но в сказках. Страшных сказках, в которых говорилось, что уже очень давно эти земли безжизненны, а король и его армия прокляты.
Мариэль все поняла. Он – Темный король, а ликаны – его проклятая и вечно голодная армия. И это понимание отразилось на ее лице. Алые глаза неотрывно следили за изменениями, происходившими с эльфийкой – как участился пульс, сузились зрачки, приоткрылись розовые губки, отрывисто выдыхая. Но взгляд, которым она теперь смотрела, его обескуражил. Мариэль не боялась, нет.
Сострадание – вот, что он прочитал в этом взгляде.
Глава 3. Мрачный замок
Наложив крепкую повязку, Темный король поднялся и, закинув девушку на плечо, с ухмылкой слушая протестующее сопение, зашагал по ступеням наверх.
Пока шел подъем, он размышлял о своем проклятье. Ликаны давно получили приказ – не убивать девушек королевского рода. Да, об этом в книгах не напишут, но он-то знал, в чём секрет… как снять проклятье и стать обычным эльфом с титулом короля… Снова ощутить власть, завоевать новые земли…
Но для этого ему нужно было сделать то, к чему он всегда относился с насмешкой и пренебрежением.
Полюбить и стать любимым.
Раньше он мог влюбить в себя любую девушку – человека, эльфа, мага… Но сейчас, с таким уродливым лицом и непомерно большим телом, такая возможность угасала.
А полюбить самому?
Высокомерно фыркнув, он зашел в те же покои, где оставил эльфийку в прошлый раз.
– Прибыли, Принцесса!
Грубо скинув ее на кровать, с какой-то странной удовлетворенностью слушал, как та охает и ахает. Проклятый подумал, что неплохо было бы высокородной девице тоже немного пострадать. А что? Ему одному должно быть плохо? Глядишь, и с положением своим смирится.
– Располагайся, – приказным тоном объявил он.
Мариэль смолкла и опасливо покосилась на него.
– А… Простите, а я здесь надолго? – спросила она, когда мужчина покидал ее покои.
– Навсегда.
Его низки голос эхом пронесся не только по замку, но и в голове принцессы. Темный ушел, а она смотрела вслед, не веря тому, что услышала.
***
Побег из замка сильно вымотал Мариэль. Она давно ничего не ела и не пила. В животе урчание становилось все громче, а солнце давно скрылось за горизонт. Опасная темнота опустилась на замок. Но как бы сильно не хотелось чего-нибудь съесть, эльфийка не двигалась с места – настолько была