– Отличного дня, Магистр, – склонил голову Андраст. – У Совета есть особые приказания для стражи?
Третий Магистр стянул капюшон, обнажая лысеющую голову, и сделал жест левой рукой, от чего амулеты в светильниках засверкали ярче обычного. Почему он сидел до этого в темноте, Андрасту было неясно.
– Совет доволен вашей службой, командор.
– Благодарю, – сдержанный кивок.
Ис Юлиан Андраст лишь недавно получил новое звание, незадолго до войны, но заслуженно: он усердно трудился, чтобы доказать всем, что того стоит. Родители, самые обыкновенные мелкие торговцы, не могли ему ничего дать, кроме места за прилавком. Даже с деньгами дорога в магическую академию ему была закрыта, таланта в нем обнаружилось немного, и для амбициозного молодого человека, каким являлся Андраст, это стало ударом. Против воли родителей, опасающихся за него, он пошел в стражу. Там не смотрели на происхождение, никого не волновали особые умения, новичков учили простейшим заклинаниям, обращению с мечом, чуток этикету, – всему понемногу. И при должном стремлении страж мог получить повышение.
А стремлений у Андраста было предостаточно. Он дослужился до десятника, потом ему доверили организацию патрулей, а затем и пост помощника командора Эгрисси, пока старик не ушел в отставку при довольно странных обстоятельствах. Расследовать их никто, конечно, не стал, но ис Андраст получил звание и признание Совета. Гораздо лучше того, чего желали сыну престарелые родители, которые гордились им и при любом удобном и неудобном случае заявляли, что только благодаря их поддержке… Андраст, квартирующийся при казармах, все реже и реже навещал отчий дом.
– Что вы думаете, командор, о прошедшем Суде?
Андраст не спешил с ответом.
– Стража действовала в пределах своих возможностей, – наконец отозвался он. – Преступник мог уйти, только счастливая случайность…
Двое других несчастных не избежали встречи со стражей. Проклятый Метел едва не ускользнул.
– Не нам верить в чудеса, – прервал его Магистр. Взгляд у него стал жестким, сухая кожа натянулась на острых скулах. – Мы их творим.
«Вы – да, но не я». Андраст трезво оценивал свои силы. Уровень Магистров был для него недостижим, да он и не пытался его достичь, ибо, что уж говорить, доступное ему волшебство держалось на амулетах, заговоренном оружии да на паре-тройке трюков. Неудачник с непомерными амбициями.
– Ситуация сложилась не самым лучшим образом для Совета, – продолжил Магистр.
Андраст еле удержался от усмешки. Магистр выразился весьма мягко, но командор не позволил себе обмануться. Совет не должен был проводить Суд; по мнению Андраста, Совет вообще не должен был оставлять принцепса Максимиллиана Метела в живых.
Магистр будто прочитал его мысли, что при его силе было вполне возможно. «Что ж, – весело подумал Андраст, –