– Л-лилиана?..
Стакан чуть не выпал у меня из рук, я поспешно поставила его на стол и осторожно оглянулась. Сердце сжалось в груди, и по спине пробежал холодок. Какой шанс, что в курортном городке я встречу кого-то, знавшего мою мать? Очень маленький, учитывая спонтанность решения Армана вывести меня сюда. А тем более, сквозь иллюзию и отвод глаз могли видеть только родственники. Значит… За соседним столиком сидела миниатюрная пожилая женщина в чёрном закрытом платье, с совершенно седыми волосами и запавшими глазами. Измождённое лицо покрывали морщины, уголки губ скорбно опущены, и вообще, вся она выглядела потерянной и усталой.
– Простите? – переспросила я вежливо, и добавила на всякий случай. – Меня зовут по-другому…
– Нет же, Лилиана, – перебила меня женщина и подалась вперёд, на её лице проступила надежда. – Я ведь помню, ты так повзрослела, девочка моя! – глаза незнакомки подозрительно заблестели, и я всё же поспешила переубедить.
– Меня зовут Вивьен, – как можно твёрже ответила ей.
Мне бы отвернуться, не продолжать разговор, но я почему-то смотрела на женщину, а на языке вертелся вопрос, не задать который я просто не могла.
– Вы знали мою мать? – быстро спросила, покосившись на вход в кафе.
Армана не было, и я мысленно взмолилась, чтобы он подольше задержался внутри.
Женщина моргнула, нервно облизнулась, напряжённо всматриваясь в меня.
– Лили, я же твоя тётя, – стояла на своём незнакомка, и я задохнулась от изумления.
Перед глазами промелькнули строчки дела, но я не помнила ничего о родственниках со стороны матери. Они ведь все умерли? Я помню, упоминалась тётка, опекавшая Лилиану. Или… Арман просто не захотел мне сообщать? Признаться, я самым позорным образом растерялась. Голова сделалась пустой и звонкой, а к пожилой даме уже спешила, видимо, приставленная сиделка с встревоженным и недовольным лицом.
– Ох, прошу прощения, госпожа, ну ни на минуту нельзя оставить! – всплеснула руками она, остановившись рядом со столиком, и аккуратно, но решительно подхватила леди под локоть. – Прошу, пойдёмте, нас ждут процедуры!
– Найди меня, Лили, – успела шепнуть предположительно моя родственница и поднялась, неловко взмахнув рукой.
Я успела заметить, как под столом блеснуло что-то, но дама уже удалялась, и пришлось наклониться и подобрать. Кольцо. Старинное, золотое, с крупным тёмно-фиолетовым камнем, похожим на аметист. Дорогое, совершенно точно. Что оно означает?.. Даже не поняв толком, что делаю, я сунула находку в карман и вернулась к лимонаду, натянув на лицо невозмутимое выражение. Хотя сердце бухало в груди, и в голове теснилось множество вопросов, которые хотелось задать Арману. Но – нельзя. Это я тоже отлично понимала. Что-то подсказывало, если расскажу канцлеру о неожиданной встрече, это может иметь серьёзные последствия. И не факт,