Усмирив воображение и эмоции, Арман быстро оделся, позавтракал и отправился в Управление. До встречи с Вивьен следовало ещё переделать множество дел, и самое главное, увидеться с королевой. Предстояло обсудить с ней важный вопрос, и Арман, едва переступив порог своего кабинета, связался с секретарём Сесилии.
– Извести её величество, что к десяти утра я желаю с ней встретиться, – распорядился канцлер, одновременно просматривая бумаги.
– Да, ваша светлость, – почтительно отозвался секретарь.
Сесилии придётся начать своё утро пораньше, в конце концов, иногда надо исполнять свои обязанности, а не только гулять по балам и приёмам, да валяться в постели фавориток. Кстати… Арман снова коснулся сферы связи.
– Франсуа, есть что-нибудь по Ауринии? – уточнил он.
– Нет, милорд, но её величество приглашена на маскарад к виконтессе де Фонтье через день, – доложил Серый Паук. – И её величество вчера обедала с братом.
– Хорошо, понял, – кивнул Арман, собрал бумаги и положил их в папку. – Спасибо, работай дальше.
После чего поспешил во дворец, и с его губ не сходила довольная улыбка. Всё складывалось просто отлично! И с Вивьен, и в общем. Только бы найти ещё того, на кого променяла его Лилиана… А Вивьен в самом деле поразительно похожа на неё, только вот характер, пожалуй, будет потвёрже. Но ум, сообразительность, живость – всё, как у матери… С некоторым усилием отогнав неуместные сейчас мысли, Арман сосредоточился на предстоящей встрече с Сесилией. Она наверняка попытается возражать, но куда денется. У неё нет выхода.
Канцлер дошёл до королевских покоев, куда его без труда пустили, кивнул секретарю и сидевшей на диванчике у стены фрейлине, и без стука вошёл в кабинет её величества. Сесилия со скучающим и одновременно недовольным видом сидела за большим, девственно чистым столом и водила по сукну пальчиком, другой рукой подперев подбородок.
– Ваше величество, – с порога заявил Арман, предвкушая реакцию Сесилии. – Я думаю, на приёме в честь вашего дня рождения вам стоит выбрать себе мужа. Я составил список наиболее перспективных кандидатов, вот, – и канцлер вытащил из папки несколько листков, положив их перед ошарашенной и откровенно растерявшейся Сесилией.
Глава 7
– М-мужа? – пробормотала королева, глядя на список, как на ядовитую змею, но не торопясь брать бумаги. – И… вы наверняка уже кого-то выбрали? – её губы дрожали, и Арман насторожился, но внешне никак не показал эмоций.
– Я подчеркнул наиболее подходящих, ваше величество, – невозмутимо ответил он, внимательно наблюдая за Сесилией. – Думаю, вам стоит встретиться с этими достойными молодыми людьми, возможно, пообедать с ними, устроить прогулку. А потом мы с вами сядем и обсудим, кого пригласить на празднование вашего дня рождения, и вы сделаете выбор, – мягко произнёс Арман, словно говорил с маленькой девочкой. – Ваше величество, вы согласны?
– Д-да, – сглотнув, ответила она, всё так же не