– По-моему, никаких поводов так думать я не давал, – Себастьян внимательно наблюдал за Сесилией, всё больше убеждаясь, что она что-то затеяла.
И, похоже, придётся согласиться. Только позвать подмогу с собой на этот вечер.
– Себ, ну пожалуйста, – королева подбавила в голос жалобных ноток. – Тебе ведь несложно? Просто побудь там со мной немного, и всё. Пусть все видят, что в нашей семье нет разногласий.
Себастьян длинно вздохнул и кивнул.
– Ну хорошо, я поеду с тобой, Сиси, только не требуй оставаться там до конца, – он нахмурился. – И никаких маскарадных костюмов. Сама можешь нарядиться, во что тебе хочется. Когда этот вечер?
– Через два дня, – просияла Сесилия и широко улыбнулась. – Спасибо, Себ, ты лучший!
– Зайди в кабинет, я оставил тебе документы на подпись, – воспользовался он удачным моментом. – Все они просмотрены и одобрены мной. Только обязательно сегодня, Сесилия, некоторые срочные, – строго добавил Себастьян.
– Хорошо, конечно, вот прямо после обеда и зайду! – благодушно отозвалась она, хотя обычно не слишком любила выполнять свои непосредственные обязанности королевы.
Дальше Сесилия щебетала про подготовку к торжествам в честь своего дня рождения, до которого оставалось около четырёх недель, и Себастьян слушал вполуха, лишь кивая в нужных местах. Ну а после, проводив Сесилию до её собственного кабинета, вернулся к себе и достал сферу связи. Покосился на дверь, шевельнул пальцами, и воздух перед ней на несколько мгновений вспыхнул разноцветными искрами. Вот теперь никто не подслушает и не ворвётся в самый неподходящий момент. А после уже коснулся гладкого шара, негромко позвав:
– Даррен.
Сфера засияла не сразу, и изображение собеседника проявилось тоже через пару минут.
– Слушаю, – не слишком довольно отозвался тот, кого Себастьян назвал Дарреном. – Я же просил, без имён, – буркнул он, и принц широко усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.
– Нас никто не подслушает, не переживай. От работы отвлекаю? – уточнил он на всякий случай – изображение показывало миловидного молодого человека с длинными, светлыми, собранными в хвост, волосами.
– Не совсем, я только готовлюсь, – Даррен изобразил небрежный поклон. – Так чем могу быть полезен?
– Нас приглашают на маскарад через два дня, – весело известил Себастьян.
– Нас? – переспросил Даррен.
– Нас, мой друг, – подтвердил Себастьян. – Сесилия очень хочет, чтобы я сопровождал её, и мне крайне интересно, что же затеяла дражайшая сестричка, – принц прищурился. – Вернулся Арман, и дворец зашевелился, как растревоженный улей. Ещё эти торжества в честь дня рождения, – Себастьян нахмурился и побарабанил пальцами по столу.
– Когда маскарад? – Даррен подобрался, и в его глазах появился хищный блеск.
– Через два дня. Ты достанешь приглашение, или