Теренция ненавидела Клодия, считая, что он хочет развести ее с Цицероном, чтобы женить того на своей сестре, с которой сожительствовал сам.
Что ж, Цицерон вновь подчинился стальной воле своей дражайшей половины, и хотя он сказал чистую правду, но отныне обрел в лице Клодия смертельного врага.
Но и Клодий не остался без защиты.
Его поддержала римская беднота в надежде, что однажды он выполнит свои щедрые обещания.
Многие из выступавших на суде против Клодия стали получать в свой адрес угрозы, а судьи были так напуганы, что потребовали телохранителей для обеспечения своей безопасности.
Страсти накалялись день ото дня.
И вот в суд был вызван один из ключевых свидетелей по делу – Юлий Цезарь.
Как раз в этот период Цезарь добивался назначения наместником в Испанию, где надеялся добыть средства, чтобы рассчитаться, наконец, с огромными долгами, и этот неожиданный скандал грозил нарушить его планы.
Накануне выступления Цезаря в суде по всему городу заключались пари.
Большинство спорщиков сходилось в том, что Цезарь вряд ли сумеет сохранить свое лицо после каверзного для себя допроса.
– Судите сами! – говорили они. – Если Цезарь выступит против Клодия, а иначе и быть не может, то уже к вечеру потеряет половину своего электората. Притом, подтвердив факт измены жены, он уронит свой авторитет еще ниже! Ибо никто не захочет доверить государственную должность человеку, который не может уследить за собственной женой и за порядком в своем доме! Если же Цезарь попытается покрывать Клодия, то опять же станет мишенью для наших остряков. Чего бы он там ни лепетал в свое оправдание, роль ему выпала на этот раз жалкая! Это замкнутый круг, ха-ха, и Цезарю из него не выбраться!
Очевидно, такой же логики придерживались и кредиторы Цезаря, которые вдруг все дружно потребовали от него срочно погасить долги.
Оплатить свои счета Цезарь не мог.
Друзья сочувствовали ему, но помочь тоже ничем не могли.
Казалось, что фортуна, так часто хранившая Цезаря в куда более опасных ситуациях, на этот раз отвернулась от своего любимца.
Судебное заседание, итогов которого ждал весь Рим, началось.
Свидетель Цезарь предстал перед судьями, потребовавшими правдиво рассказать обо всем, что ему известно касательно обвинений, выдвинутых против Клодия.
Цезарь спокойно ответил, что по существу дела он не знает ничего, поскольку отсутствовал в тот день в Риме, и добавил, что не сомневается в супружеской верности своей бывшей жены.
Участники процесса удивленно переглянулись при этих словах.
“Но если так, то почему ты, Цезарь, сразу же развелся с Помпеей?” – так и подался в его сторону обвинитель.
В судебном присутствии установилась полная тишина.
Судьи буквально впились глазами в свидетеля, ожидая его объяснений либо оправданий.
Но Цезарь, похоже, не собирался оправдываться.
Глядя куда-то поверх