– Этот. Вы говорили коллегам, что он не сегодня-завтра очнется.
– Капитан! Надеюсь, вы хоть в душевой кабинке за людьми не следите, – доктор на несколько секунд замолчала и прислушалась. – Сантьяго, перед тем как отправиться к Основам, прострелил ему легкое. Я сделала что могла, но по большей части помогла грамотная первая помощь на месте. Поклон тому, кто ее оказал. И-и-и… он уже минут пять как пришел в себя.
Из разговора Штерн не понял больше половины. Он так задумался, что не успел сделать вид, что спит, когда над ним появились два лица. Женщине было лет сорок, если судить по аккуратной одежде и начавшим свое неизбежное наступление морщинам. Однако по суровому взгляду усталых глаз ей можно было дать все шестьдесят. Мужчина средних лет носил военную форму без опознавательных знаков, сверкал тщательно выбритым подбородком, был спокоен и скуп на эмоции. Он внимательно всматривался в лицо Штерна, словно пытаясь что-то в нем найти.
– Поздравляю с успешным пробуждением, парень, – военный пододвинул хлипкий стул и устроился напротив. – Думаю, у тебя есть вопросы.
Штерн попытался что-то сказать, но сухие губы издали нечленораздельный писк. Доктор принесла металлическую кружку с пахучим травяным напитком. Опустошив ее и немного прокашлявшись, юноша, наконец, смог выговорить:
– Вы напали на нас.
– У него не вопросы, у него утверждения, – доктор слегка улыбнулась.
Военный остался невозмутим.
– Мы Четвертый Боевой полк. У нас работа нападать. И иногда защищаться.
– Вы убивали мирных людей, которые никому не сделали плохого!
– Убивали. Если не могли иначе. К слову, мирные жители тоже пытались нас убивать. Но у нас получалось лучше.
– Сеттлеры только защищали свои дома! Мы не нарушали закон!
– Мы тоже. А насчет «не делать ничего плохого» я поспорю, – как ни в чем не бывало, парировал мужчина. – Ты знаком с человеком по прозвищу Плащ?
– Да, и что? Это наш сеттлерский маршал, хороший и честный человек!
– И военный преступник в розыске.
– Что вы сделали с ним?
– Во время захвата он убил и ранил несколько человек, а потом покончил с собой.
Штерн с ненавистью впился глазами в человека напротив.
– А моя мать?
– Жива. Ранена, но ее жизни уже ничего не угрожало, когда группа покидала сеттл.
– А тот человек… который на нее напал, которого… – внезапно севшим голосом спросил Штерн.
– Первый Капитан Сантьяго после твоего выстрела погиб на месте.
Юноша надолго замолчал.
– Я не хотел его смерти. Я ведь не убийца… Просто там… мама…
После еще одной долгой, никем не прерываемой паузы Штерн спросил:
– Вы будете мстить мне за него? Я слышал, Боевые полки так делают.
Мужчина напротив него впервые проявил признаки эмоций. Он не улыбнулся, но черты его лица немного смягчились.
– Если бы Полк хотел