Одет мужчина был в расшитый золотыми нитями плотный синий кафтан, подбитый пушистым мехом рыси. На воротник его высочества ушла не одна белоснежная норка. Но тем самым и подчеркивалась его принадлежность к Северу. Как и все жители его земель, Яков отличался высоким ростом и широкими плечами, а также слегка обветренным лицом, которое вот уже начали покрывать первые морщины. И если во всем мире можно было бы найти цвет грязной морской воды, то именно таким бы обладали глаза Якова.
Север давал Капитолию руду, драгоценные камни и металл. Синий замок, принадлежавший его хозяевам, картографы нарекали не иначе как Самоцветова гора. Вся территория северных земель была испещрена горами, заканчивавшимися на цепочке неприступных хребтов Финем Мунди. Там-то и кончались земли Меридиана, а пересечь Конец Мира никто так и не решился. Еще в первые тридцать лет с основания Меридиана туда отправилась группа отважных исследователей. Так и сгинули, как объясняли позже в Столице, заодно и добавляли, что нечего туда идти, если нет желания умереть страшной смертью.
– Князь Еферий поручил мне присутствовать на этом мероприятии, пока он занят делами государственной важности, – ровным тоном произнесла Елена, не спеша удостоить своим взглядом помещика Севера. Она предпочла бы скорее изучить ровную каменную кладку стен большого тронного зала; повторить еще раз со своим почившим просветителем итоги Великой Войны, сплотившей Меридиан двести сорок лет назад; отдраить конюшни Золотого замка, в котором уже собрались гости и вся царская знать. Она бы предпочла что угодно, но не почтить вниманием Якова, плюющегося во время разговора не только ядом, но и вином с кусками мясного пирога.
– Неужто есть дела важнее, чем приветствие нового царя Меридиана, Эгрона? – следом раздался голос помещика Юга, Торвина. Он казался более снисходительным к тому факту, что среди мужчин на мероприятии государственной важности оказалась женщина. Взгляд его темных глаз исследовал каждую складку зеленого платья Елены и слегка увлажнился, увидев красивую женскую фигуру. На пухлых губах мужчины, явно выпиравших из-под пышных усов, ютилась сальная улыбка. Та-самая, которую едва ли можно назвать искренней. Та-самая, с которой обычно прячут нож за спиной.
Торвин был на голову ниже своего соратника и заметно полнее. Тёмные кудри, касавшиеся плеч, делали лицо мужчины еще круглее. В отличие от Якова, одет он был в лёгкую красную рубаху, сотканную из атласа, и песочного цвета порты, собранные на голени и спрятанные в такого же цвета лёгкие сапоги. Тёмные цвета в южных землях не носили принципиально – на открытом палящем солнце попросту можно было сгореть.
Поверх рубахи на нём был бордовый жилет