– И? – подбодрил генерала Леха, но тот лишь сжал губы, молчаливый и напряженный.
– Это связано с каким-то противоречивым решением, которое не устроило его союзников, – предположил Леха, пытаясь помочь генералу. – Учитывая обстоятельства, мы не можем исключать и этот вариант.
Генерал еле заметно кивнул, но ничего не добавил.
Внутри меня нарастала тревога, словно что-то невидимое сжимало грудь. Внезапно я резко повернула голову к картинам, которые висели на стене. Что-то в них изменилось – я была уверена. Не раздумывая, я схватила проходившего мимо Альбуса за руку, чтобы активировать свою силу.
Все вокруг на мгновение замерло. Картины на стенах больше не были теми, что я видела раньше. Теперь они изображали черную кошку с цепочкой и подвеской в виде кольца трансмутации.
– Превращение одного объекта в другой, – прошептала я едва слышно, изучая странные образы.
Мгновение спустя все вернулось на свои места – картины снова стали обычными. Альбус посмотрел на меня с удивлением и легкой тревогой. Я поняла, что он тоже увидел эти образы, поскольку находился со мной в магической связке.
Леха, который ничего не заметил, продолжил говорить, не обращая внимания на наше замешательство:
– Ладно, – резюмировал он, решительно сложив руки на груди. – Мы будем работать вместе, чтобы разобраться в этом деле. Каждый из нас внесет свой вклад. Нам нужно быть готовыми и действовать быстро. Время не на нашей стороне.
Я бросила последний взгляд на картины, но теперь они казались совершенно обычными. Что это было? Почему я увидела именно кошку и кольцо трансмутации? Вопросы роились в моей голове, но времени на размышления не оставалось.
С этими словами мы покинули кабинет генерала. Решение пришло само собой: мы должны были пройтись по всем местам, где были найдены трупы, и тщательно исследовать сцены преступлений. Может быть, там скрывалась подсказка, которая поможет нам разобраться в этом сложном и странном деле.
Первым делом мы направились в парк, где было обнаружено тело Ходорка. Несмотря на солнечный день, место казалось почти пустынным, что позволяло нам сосредоточиться на осмотре. Леха присел на корточки, внимательно изучая землю вокруг, а я остановилась на краю небольшой клумбы, обратив внимание на цветы, которые росли неподалеку.
Они выглядели странно – слишком пышные и яркие, как будто не для этого времени года. Их лепестки переливались едва уловимым свечением, а в воздухе ощущался легкий, сладковатый запах, который внезапно заставил меня насторожиться.
– Здесь что-то не так, – сказал Леха, нахмурившись, и указал на один из цветов. – Этот бутон слишком большой и… пышный. И еще он закрыт, хотя сейчас день.
Я нахмурилась, присев рядом, чтобы рассмотреть растение поближе.
– Такое ощущение, будто он "просыпается", – продолжил Леха, протянув руку, но тут же резко отдернул ее, будто его что-то кольнуло.
– Осторожнее! – предупредила я, схватив его за локоть. – Эти цветы явно не обычные.
Леха