– Прости, – сказала я, виновато опустив глаза. – Мне нужно было понять, в какой момент тебе об этом рассказать.
Альбус некоторое время молчал, словно переваривая услышанное. Потом вдруг встрепенулся, и в его глазах мелькнула искра воспоминаний.
– Я вспомнил кое-что об этих долинах, – произнес он, глядя на меня с удивлением. – Твоя мать говорила, что она там была. Она одна из защитников этого места, верно? Она помогала закрывать долину от внешнего мира.
– Да, – кивнула я. – Я знаю об этом.
– А что делать с Лехой? – спросил он, и в его голосе звучала тревога. – Как мне с ним теперь общаться после услышанного? Ведь если Адриан войдет в свое тело, он меня расплющит… уничтожит.
Я резко повернулась к нему, мои глаза сверкнули.
– Тогда ему придется иметь дело со мной, – твердо сказала я, вскинув подбородок. – Я не позволю убить своего друга.
Альбус замер, глядя на меня с выражением, которое я не могла разобрать.
– Друга? – переспросил он тихо, и его голос дрогнул. – Ты до сих пор считаешь меня другом?
– Я ошибаюсь? – удивленно спросила я, внимательно глядя на него.
– Нет… нет, – начал тараторить Альбус, слегка заикаясь. Он потер шею, будто нервничал. – Я… я так долго ждал этих слов. Ты… ты семь лет назад сбросила меня со скалы за то, что я встал на сторону клана «Белых ведьм», а потом пыталась задушить. Мы никогда об этом не говорили, но я ждал, когда ты задашь свои вопросы.
Я замерла. Его слова ударили меня сильнее любой магической вспышки. Воспоминания всплыли перед глазами: скала, ярость, разочарование… и моя рука, сжимающая его горло.
– Альбус… – прошептала я, чувствуя в груди странную тяжесть. – Я… я не знала, что это так… что это тебя так задело.
– Задело? – он горько усмехнулся и поднял на меня взгляд. – Это сломало меня. Но я все равно остался тебе верен. Потому что ты была для меня важнее, чем кланы, магия и даже моя собственная гордость.
Я молчала, не зная, что сказать. Как много всего мы скрывали друг от друга, как много боли таилось за нашими словами и поступками.
– Прости, – наконец произнесла я, чувствуя, как эти слова словно вырываются из глубины души. – Я была глупа. Глупа и ослеплена собственными убеждениями.
– А теперь? – тихо спросил он, его голос был полон надежды.
– Теперь я знаю, что ты всегда будешь моим другом, – твердо ответила я. – И я никогда больше не позволю никому, даже себе, причинить тебе боль.
Альбус на мгновение замер, а потом кивнул, словно соглашаясь с чем-то важным внутри себя.
– Ты мой друг с детства, мы вместе росли и воспитывались кланом… Я прекрасно знаю, как тебя убить, – сказала я, чуть нахмурившись, но мой голос звучал мягко. – И бросок со скалы был просто всплеском моего гнева в твой адрес. Ты должен был это понимать.
Я отвела взгляд, стараясь сдержать эмоции. Воспоминания об этом моменте все еще причиняли боль.
– Меня