Как это было. Валерий Лаврусь

королю, – освежив горло, продолжил профессор. – Естественно, все рады, что наконец-то заканчивается поход, который уже всем осточертел. Шарлемань отдаёт приказ готовить отход по дороге через Ронсевальское ущелье, только теперь нужно решить – кто останется в арьергарде? Роланд, ни секунды не сомневаясь, просит короля, чтобы ему была оказана честь возглавить арьергард. Король, видя такое рвение, соглашается… А почему нет? Это просто дежурное действие, не дело отходить из чужой страны, не имея арьергарда. Как мы понимаем, Гуанелон на это и рассчитывал. На следующий день войско уходит через ущелье, а двадцать тысяч арьергарда остаются его прикрывать…

      – Простите профессор… А не многовато двадцать тысяч для арьергарда? Какая же численность самого войска? Двести? Триста? Четыреста тысяч? Я знаю исследование Гумилёва – по количеству воинов в войске монголо-татар во время нашествия Батыя. В летописях тоже фигурируют цифры в сотни тысяч, но степь, через которую шли кочевники, не выдержала бы такого удара! Сотни тысяч коней – это слишком…

      – Уи, мон шер, – не стал возражать профессор, – возможно, цифры преувеличены. Не будем забывать, что материал, с которым приходится работать, изначально есть изустное творчество… Можно, конечно, допустить, что общая цифра была несколько меньше… и, может быть, даже в несколько раз. Но согласитесь, мон шер, это не меняет сути происходивших событий…

      Я было хотел возразить, но передумал…

      – Когда войско уже было на приличном расстоянии, Оливье на горизонте с испанской стороны замечает движение, характерное для перемещающегося большого войска, о чём немедленно докладывает Роланду с предложением трубить в трубы и возвращать войско короля. Но Роланд… Роланд всегда уверен, даже самоуверен… чересчур самоуверен… Роланд отказывается звать короля на помощь. А когда французы видят перед собой огромное войско Марсилия, звать уже поздно, нужно принимать бой. Построив арьергард к атаке, Роланд с кличем «За прекрасную Францию!» и «Монжуа!» атакует противника.

      Битва вышла страшная… Французы бились храбро, я бы даже сказал, самоотверженно. В «Песне» битве посвящено около 49 строф из 290, с 111 по 159, если мне не изменяет память… Но превосходство в живой силе у противника было в разы, а потому исход битвы был предрешён.

      И вот, уже геройски погиб Оливье, погибли и двенадцать доблестных графов, и сам Роланд ранен, когда он понимает, что ущелье не удержать. И тогда он трубит в рог. Трубит и трубит, теряя силы. И король слышит его! Мавры тоже дрогнули от звуков рога, понимая, что теперь на помощь малому арьергарду придёт основная армия французов…

      В общем, когда король уже снёс сарацинское войско, он сам лично обходит всё поле битвы, пытаясь отыскать верного графа. И находит его. Но уже мёртвым. Даже в смерти Роланд как бы пытался защитить прекрасную Францию от полчища сарацин, сжимая в атакующей руке верный меч –