За неделю до отъезда у меня воспалился лимфатический узел в левой подмышке. За пару дней он раздулся до размеров куриного яйца: я чувствовал, как пульсирует вздувшийся узел в такт с ударами сердца. Ощущение было очень неприятное. У Сергея было множество медицинских книг, я отыскал среди них «Справочник практического врача», нашёл нужную страницу. Прочитал, перспективы оказались весьма неприятные – справочник однозначно говорил о необходимости операции.
Поездка явно срывалась. Я шёл сдавать билет, с грустью думая о необходимости идти к врачу. Именно по пути к вокзалу я и подумал о том, как странно всё вышло: стоило мне захотеть уехать, как тут же появилась эта болячка. Случайность или закономерность? Осознав, что во всём происходящем есть какой-то магический привкус, я мысленно пообещал Джаре, что если она избавит меня от болезни, то я никуда не поеду. Сдал билет, и уже к вечеру с удивлением почувствовал, что вздувшийся узел слегка уменьшился. К утру он меня уже почти не беспокоил, а через неделю от болезни и вовсе не осталось и следа. Да, врач, наверняка бы вынес вердикт о том, что организм сам справился с болезнью. Но я видел за всем этим нечто большее – а именно, непосредственное воздействие Джары. Поездка стала бы глупостью, и меня заставили от неё отказаться.
«Все мы пойманы Джарой, – писал Сергей Олегу. – Мы миновали тот рубеж, когда могли сбежать от неё. Это наша удача, но иногда я завидую простым людям».
Как же я понимал его! Я не могу сказать, что открывшийся мне мир был лучше привычного нам обыденного мира – он просто был другим. В нём всё было построено на контрастах: восторг и печаль, радость и боль. Я попался на удочку Джары, и даже не знал, радоваться мне этому или горевать. О поездке я больше не думал, не было и неприятных сюрпризов со стороны Джары. Но я знал, что её всевидящее око всегда рядом. «На тебя смотрят боги», – говорил Сергей, призывая в одном из писем Настю к безупречности, и я снова вынужден был с ним согласиться. Быть безупречным – значит делать лучшее во всём, во что ты вовлечён. И я старался – старался хорошо делать свою работу, старался овладеть азами магии…
Ещё одной важной темой, которой я очень хотел заняться, было искусство сновидения. Но в материалах Сергея я нашел упоминание о том, что новичкам не стоит совмещать сновидение и созерцание: обе эти практики отнимают силу, в итоге можно не получить результата ни там, ни там. Поэтому сновидением я занялся лишь с началом зимы – то есть тогда, когда уже умел останавливать ВД за считанные минуты.
Я пока не представлял, что такое сновидение,