Волчица в недоумении наблюдала за тем, как дети тянутся ко мне, словно знают всю свою жизнь. Меня в общем-то совсем не напрягало с ними возиться. С детьми легче. Они не притворяются теми, кем не являются, и в их мире всегда есть место волшебству. Хотя для многих людей сам факт их существования мог бы показаться невозможным.
Стая вернулась с охоты за полночь. В этот раз дичью были дикие зайцы. Я с каким-то необъяснимым упоением наблюдала, как мужчины свежевали тушки и с жутковатым с виду профессионализмом отделяли серые шкурки от мяса.
Дерек рассказывал, какое удовольствие – съесть блюдо, приготовленное из мяса, которое самостоятельно поймал. Все домашние хлопотали по кухне, занятый каждый своим делом, и непринужденно болтали. Я тихо наблюдала за семейной идилией со щемящей тоской под ребрами и вспоминала, как мы готовили ужины вместе с папой в те нечастые дни, когда он бывал дома.
Жаркое из зайчатины получилось действительно божественным. Я уплетала за обе щеки, что явно забавляло волков.
– Вкусно? – спросил Конор.
– Угу, – промычала я, не переставая жевать.
– Завтра сделаем кое-что особенное. Ты должна это попробовать.
Я улыбнулась. Сама не заметила, как стала постепенно расслабляться в обществе Фоллов, хотя по-прежнему чувствовала себя чужой в их семье. Если они и чувствовали то же самое, то виду не подавали.
Я провела в доме стаи уже коло недели. Как-то после обеда я сидела и читала рандомную книгу из комнаты Макса. На столе рядом со мной стояла тарелка наггетсов. Не знаю, связано это с вампирской природой или нет, но меня постоянно тянуло на мясо. Никакая другая еда не будила во мне подобных ощущений. При одной только мысли рот наполнялся слюной, словно не было в мире ничего вкуснее сочного стейка. В дверях появился Шон. За последние дни напряженность в нашем общении сосем пропала, сменившись бесконечными остротами в адрес друг друга. Эмма шутила, что мы ведем себя, как брат с сестрой. Пару раз мы даже подрались из-за какой то ерунды.
– Сколько можно есть? Коротышки с лишним весом выглядят, как миньоны.
– Отвали, Шон. Какое тебе дело до моей фигуры?
– Да так. Просто дружеское беспокойство.
Он потянулся к тарелке с нагетсами. Я хлопнула его по руке.
– Не тронь.
Волк хитро ухмыльнулся.
– А то что?
– Фолл, я тебя предупредила. Это мои нагетсы. Иди сам себе приготовь.
Я предугадала следующее движение Фолла и практически бросилась через стол, когда он схватил тарелку, подняв над головой так, чтобы я не достала.
– Ах ты, ворюга! – закричала я в припадке смеха, взбираясь ему на спину, как кошка.
Забравшись на плечи Шона, я обхватила шею ногами. Теперь он вытянул руку с тарелкой перед собой, и я по прежнему не доставала. «Да уж, Дерек, миниатюрность как преимущество, говоришь?» – подумалось мне. Я вцепилась в Шона, но тут произошло то, чего ни один из нас не ожидал: он был достаточно высокого роста, и, сидя у него на плечах, я была метрах в двух от пола. Он думал выйти из кухни в гостиную вместе со мной,