– Не переживай. Никто из нас не желает тебе зла. Идем.
Она легонько потянула меня за руку, вынуждая подняться с кровати.
В просторной столовой стая сидела в полном составе, плюс появились еще двое малышей с виду семи и трех лет. Когда мы вошли, все обернулись ко мне с приветственными улыбками вежливости. Двое детей неожиданно бросились ко мне, обняв ноги, и смотрели снизу вверх добрыми, полными детского любопытства глазами. Меня это не на шутку смутило. Тут из кухни вышла высокая рыжеволосая женщина, которую я еще не видела, и застыла, задержав на мне странный взгляд. Дерек поднялся из-за стола.
– Алиссия, познакомься. Это Стефани. Стеф, это Элис.
– Приятно познакомиться, – сказала она, протянув мне руку для рукопожатия. Я заметила, как она тихо втянула полные легкие воздуха. Принюхивается. Тоже волчица?
– А эти двое сорванцов – Кристофер и Мэдисон.
Я сидела за столом рядом с Шоном. Тот слегка улыбнулся. По взгляду было понятно, что он оценивает, насколько я комфортно себя чувствую. Маленькие оборотни проявляли ко мне неподдельный интерес. Трехлетняя Мэдисон взобралась мне на колени и, забавно коверкая слова, выпалила:
– Ты мне нравишься. Я хочу с тобой дружить.
Всех, кроме Алиссии, эта фраза привела в умиление.
Мне была понятна ее тревога. Она – мать, а я – незнакомый ни то вампир, ни то не пойми кто…
После завтрака, помогая вымыть посуду, я услышала, как Шон разговаривает по телефону на втором этаже, даже сквозь шум воды и звяканье тарелок друг о друга. Слух у вампиров явно отменный.
– Она растеряна и явно не горит желанием у нас торчать.
Голос Шона был слегка раздраженным. Почему-то мне показалось, что я догадываюсь, с кем он разговаривает. Слишком сосредоточившись на слухе, я забыла о том, где нахожусь, и не заметила, как в дверях показалась Алиссия.
– Это сложно?
Я опешила, не зная, как долго она уже стоит там, и подумала, что она имеет в виду мытье посуды, обратив внимание на то, как долго я вошкаюсь с салатницей.
– О чем ты?
– О том, кем ты стала. Сложно не знать, кто ты, и не понимать смысл своего существования?
– Ты пытаешься меня задеть?
– Нет. Я просто знаю, что появление таких, как ты, не сулит ничего, кроме проблем.
Фарфоровая посудина в моей руке неожиданно хрустнула. В умывальник посыпались осколки, окрашенные в темно-красный цвет. В нос ударил запах крови, который послужил для меня пощечиной против застелившего глаза раздражения.
Буквально через несколько мгновений за спиной Алиссии появился Шон.
– Что случилось? – он подошел ко мне и потянул руки, чтобы посмотреть.
Они были все в крови, но боли я уже не чувствовала.
– Черт. Никогда не привыкну.
Он протянул мои ладони к воде, и,