– Как ты сказал, я всего-навсего бедная Шааль. Это оружие – обычная безделушка, но оно – мое. Не советую тебе к нему прикасаться.
С этими словами девушка скользнула под одеяло, решительно повернувшись спиной к своему спутнику. Тот на мгновение застыл, а потом начал стаскивать с себя мокрую одежду. Он положил ее рядом с одеждой Алиеноры возле огня и тоже переоделся в ночную рубашку. Аэль лег в кровать и поймал себя на мысли, что ему хочется наладить отношения с этой девушкой. Он поспешно отогнал эту мысль. Связать себя дружбой с Шааль? Это же равносильно отказу от всех принципов, которые парень впитал с молоком матери. Он был Аэлем Тиераном – самым выдающимся Хранителем за всю историю Академии. Какое ему дело до того, что какая-то там Алиенора считает его эгоистом. Отныне она будет делать то, что он скажет. А будет упрямиться, так юноша приставит нож ей к горлу.
Больше Аэль Тиеран не боялся.
Хотя и должен был.
Глава 6
Глуп тот Хранитель, кто считает, что может образумить Охотника. Еще глупее тот, кто считает, что сможет его поймать.
Когда Аэль проснулся, кровать Алиеноры была пуста. Все ее вещи исчезли, а простыни грудой лежали на полу. Юноша сел в кровати, оглядел комнату и прищурился от солнца. Было явно больше десяти часов – в комнату уже проникла удушающая и влажная жара. Он поспешно оделся и спустился в обеденный зал трактира.
Молодой Хранитель ожидал найти там Алиенору, как следует отдохнувшую и – мечтать не вредно – в хорошем расположении духа. Но внизу никого не было. Парня охватила тревога. А что, если странница и правда обиделась из-за того, что он наговорил вчера, и бросила его? Аэль опустился на стул и обхватил голову. Не могла же девушка уйти вот так – не сказав ни слова, не попрощавшись и даже не объяснившись! Без нее он ни за что вовремя не доберется до Большого дворца Лайюны и не станет Хранителем, как мечтал всю свою жизнь! Получается, вся его жизнь и мечты были в руках Алиеноры.
Без нее юноша был совершенно потерян.
– Доброе утро! Хорошо выспались?
Аэль резко выпрямился на стуле. Маденн стояла в дверях, в руках у нее был поднос с пирожками. Она смотрела на него с благосклонной улыбкой – особенно надоедливой именно сейчас, решил юноша.
– Где Алиенора?
Выражение лица Маденн внезапно ожесточилось. Она опустила поднос на стол и повернулась к Аэлю, уперев кулаки в округлые бока.
– Ваша подруга предупредила меня о том, какой вы грубый и несдержанный. К моему большому сожалению, она оказалась права.
Молодой Хранитель старался сохранять спокойствие. Его главной задачей было найти Алиенору и заставить ее заплатить за нанесенное ему оскорбление. Никто не смел так обращаться с Аэлем Тиераном! Пускай он и вел себя как образцовый эгоист, но его это вполне устраивало.
– Я не стану повторять дважды, – угрожающе произнес он, надвигаясь на Маденн. – Если мне придется приставить