При императоре Диоклетиане (284–305) Палестина являлась одной из 12 самых крупных территориальных единиц его империи. Он посещал Палестину (проездом в Египет) вместе с молодым Константином.
Святая Земля
В 313 г. император Константин Великий (правил 306–337 гг.) провозгласил Миланским эдиктом христианство, зародившееся в I веке и с тех пор подвергавшееся жестокому преследованию в Римской империи, единственной «достоверной религией».
В 324 г. разбил в сражении императора Лициния, распространил власть свою на восточную часть Римской империи и перебрался со своим двором в Византию, древний порт у выхода из Босфора в Черное море. В 325 г. издал указ о строительстве христианских храмов в Святых местах: в Вифлееме, на месте рождения Спасителя, и в Иерусалиме (он вернул городу это его название), над пещерой Гроба Господня. Всю территорию Палестины объявил Святой Землей, и Иерусалим стал духовным центром христианства.
В 326–328 гг. равноапостольная царица Флавия Джулия Елена, мать Константина Великого, совершила в 80-летнем возрасте хождение на Восток с целью поиска и закрепления за христианским миром Святых мест, обозначенных в Новом Завете. Предприняла это хождение после того, повествуют сказания, как увидела вещий сон, в котором велено было ей идти в Иерусалим и найти Животворящий Крест. Во сне том получила она и указание, что Крест искать надобно на холме Голгофа, в том месте, где распяли Спасителя, и которое язычники засыпали землей и поставили на нем храм Венеры и статую Юпитера. Ее стараниями в самых памятных местах новозаветной истории возвели несколько храмов, а именно:
– базилику Рождества Христова в Вифлееме, где родился Иисус Христос;
– часовню Вознесения Господня на Елеонской (Масличной) горе, откуда Господь вознесся на небо;
– храм у Мамврийского дуба в Хевроне, где Бог явил себя Аврааму;
– и храм Вознесения Христова в Иерусалиме, более известный как Храм Гроба Господня.
Самым великим событием во время пребывания царицы Елены в Святой Земле стало обретение Креста Господня или Животворящего Креста, величайшей христианской святыни, и закладка Храма Гроба Господня (строительство храма завершили в 335 г., через восемь лет после кончины царицы Елены; на его освящении присутствовал император Константин). Помощь в поисках святых реликвий на раскопках в том месте, где похоронили Иисуса Христа, оказал царице Елене Патриарх Иерусалимский Макарий I. О точном месте погребения