Следует, думается упомянуть и о том, что в Иудею дважды вторгались и ассирийцы. Помимо Тиглатпаласара III (о его набеге на Иерусалим мы уже познакомили читателя), столицу Иудеи в 701 г. до н. э. в союзе с филистимлянами осаждал и воинственный ассирийский царь Синаххериб (правил 705\704–681\680 гг. до н. э.). Видя силу меча его, говорится в преданиях, царь Иудеи вышел из города, проследовал с поклоном в ставку владыки Ассирии и встал перед ним на колени. В беседе с Синаххерибом признал над собой владычество Ассирии и выплатил огромную дань. Осаду с Иерусалима Синаххериб снял, столицу Иудеи не тронул. Вместе с тем, часть городов иудейских передал под контроль филистимлян. Во время этого похода, как гласят анналы истории, армию Синаххериба поразила эпидемия.
Навуходоносор II, завоеватель Иудеи, хотел сделать Вавилон, «Столицу царей», «Рынок Востока», «Пуп неба и земли», как величал город этот, ушедший в сказания и предания народов мира, легендарный царь Хаммурами, правивший им в 1793–1750 гг. до н. э., «средоточием торговли». Имея в виду направить торговые маршруты из Индии, Персии и Южной Аравии в Вавилон, а оттуда – через Дамаск и Пальмиру – в Средиземноморье, он «поставил на колени» Хиджаз, «опрокинул египтян», наголову разбил иудеев, смял Набатею и сокрушил Тир.
Господство Ассирии и Вавилона над землями Израиля и Иудеи продолжалось с 721 по 539 гг. до н. э., когда персидский царь Кир II Великий (правил 559–530 гг. до н. э.) захватил Нововавилонское царство и включил его в состав империи Ахеменидов, ведущей свое начало от Ахемена, вождя союза персидских племен. С падением Нововавилонского царства держава Кира II сделалась «центром силы» бассейна Персидского залива, Месопотамии, Филистии, Израиля и Иудеи. Кир II принял титул «царя Вавилона и царя стран мира». Он дозволил евреям (указом от 538 г. до н. э.) вернуться в земли их прежнего обитания в Палестине, в том числе в Иерусалим, и заново отстроить храм, разрушенный Навуходоносором II. Возвращение иудеев из вавилонского плена проходило несколькими группами между 538 и 520 гг. до нашей эры. Первую из них возглавил Шешбацар, выходец из рода царей Давида и Соломона. Кир II провозгласил его первосвященником и назначил наместником-правителем провинции Егуд (Иудеи). Отдали ему, согласно повелению Кира II, и вывезенные Навуходоносором II в Вавилон золотые и серебряные сосуды Храма Соломона. Новая провинция Егуд (Иудея) напрямую подчинялась персидскому наместнику так называемой Заречной области империи Кира. К 455 г. евреи полностью восстановили Иерусалим и обнесли его стеной.
Персидское владычество в Земле обетованной длилось с 537 по 332 гг. до н. э., когда