– Сделай так, чтобы послушали, – потребовал Змей. – Скажи им правду, если потребуется.
– И какую правду я должна сказать? Вы мне толком ничего не объяснили, лишь намеками закидали. А этого недостаточно, чтобы отговорить сестер от патруля.
На скулах асигнатора заиграли желваки.
– Согласись к нам присоединиться, и узнаешь больше.
Я ощутила давление и рассмеялась, хотя в моем смехе не было ни намека на веселье:
– Ну уж нет. Не после того, что вы мне рассказали. Если на границе неспокойно, то я еще больше нужна сестрам.
– Ты… – вдруг разозлился асигнатор и шагнул мне навстречу.
Но я даже не пошевелилась и смело встретила его стальной взгляд.
– Сейчас ты ранена и бесполезна, – прошипел Змей. – Испорченное звено, из-за которого этот пост неполноценен.
– Да? И почему же так получилось?
Мне не стоило язвить асигнатору, но остановиться я уже не могла. А он грозно надо мной навис:
– Потому что кое-кто не умеет слушать приказы.
– А у кое-кого нет совести.
Змей угрожающе зарычал, но я осталась стоять на своем:
– Пусть моя рука болит, но я не испорченное звено, и ваше покровительство мне не нужно.
– Глупая ты женщина, – вдруг выплюнул Змей, а я обиделась:
– Заносчивый кретин!
Асигнатор отшатнулся, словно удивился, что получил отпор от какого-то там ловца, хотя, может, побоялся меня прибить в сердцах. Но я смогла вдохнуть полной грудью. По спине тек холодный пот, а ноги превратились в набитые соломой тюки.
Асигнатор давил одним лишь своим присутствием. Да так сильно, что теперь стало понятно, почему другие люди беспрекословно ему подчинялись. У Змея был талант нагонять ужас. И дело далеко не в его громком статусе.
Тонкие ноздри асигнатора затрепетали от глубокого вдоха. Успокоившись, он осторожно поставил мою сумку на землю и произнес ледяным тоном:
– Я тебя предупредил. Моя совесть чиста.
– Все-таки мучит?
Он метнул в меня взгляд:
– Что?
– Совесть.
Змей недобро сощурился, а я поспешила добавить:
– И без дела больше не появляйтесь возле моего дома. Однажды я смогла вас ранить, значит, и убить смогу.
Услышав столь смелое заявление, Змей плотоядно улыбнулся.
– Это мы еще посмотрим, Рейнара.
Он пошагал прочь, но вдруг остановился и бросил через плечо:
– Ты не трусиха, это хорошо. Но не путай смелость с глупостью.
После чего ушел, а я продолжала смотреть ему в спину до тех пор, пока он не скрылся за деревьями. Лишь тогда мои плечи опустились, а ладонь на рукояти меча задрожала. Я даже не заметила, когда успела за нее схватиться, и теперь по предплечью блуждала острая боль.
Выдохнув, я мысленно себя укорила, особенно за то, что назвала асигнатора заносчивым кретином. Это точно глупость, а не смелость. И мне повезло, что Змей сдержался и не попытался наказать меня за дерзость и неуважение.
Сзади подошла Эрма и накрыла ладонью