– Кто бы это мог быть? – задумчиво произнесла Эрма. – Точно не из поселения. Стражи знают о моих способностях и не сунутся так близко, чтобы подсмотреть за тобой, а этот…
– Подсмотреть за мной? – еще больше удивилась я.
– Угу, – усмехнулась сестра. – Он всегда останавливался напротив твоего окна.
Сначала я потеряла дар речи, но потом мозаика из моих воспоминаний сложилась, и я понимающе хмыкнула.
– Знаешь, кто это? – удивилась сестра.
– Есть предположение, – процедила я. – Кое-кто очень упрямый и несносный пообещал, что будет рядом, пока я не соглашусь примкнуть к асигнаторам.
– Змей, – угадала она.
Я не стала отвечать. И так все очевидно. Только Змей в поселении не знал о способностях Эрмы, и только он мог не побояться выйти ночью, чтобы отправиться к дому ловца.
– Странное поведение для асигнатора, – усомнилась Эрма. – Ты уверена?
– Да.
Сестра задумчиво промычала и, задернув штору, вернулась в кровать:
– Если это Змей, то нам нечего бояться.
Она снова зажгла свечу и призадумалась:
– Хотя это необычно для асигнатора. Двигается неосторожно, да и человеку с его статусом глупо подглядывать за ловцами. Зачем? Если ему проще потребовать от нас ответы на все его вопросы.
Пожав плечами, она расправила одеяло и сладко потянулась.
– Ладно… Он ушел. Давай спать.
Если Эрма сказала, что наш незваный гость ушел, значит, он ушел. Сестра не могла ошибиться. Поэтому я тоже пожелала ей спокойной ночи и отправилась в свою комнату, однако не перестала прислушиваться к шорохам и звукам леса снаружи хижины.
Волнение и боль в руке мешали уснуть. Я долго ворочалась, пока окончательно не утомилась и не провалилась в желанную темноту, а утром еле заставила себя подняться и отправиться на кухню, где уже витал приятный запах завтрака.
– Пока ты спала, я немного осмотрелась, – сказала Эрма, когда я села за стол.
От этой новости я оживилась даже больше, чем от прохладной воды, которой только что умылась:
– Что-то нашла?
– Поломанные ветки да парочку следов. Все-таки очень небрежно для асигнатора, – покачала головой Эрма. – Либо он не воспринимает нас всерьез, либо…
Она пожала плечами, а я с угрюмым видом отломила кусочек картофельной лепешки и твердо произнесла:
– Змей никого не воспринимает всерьез, и кроме него никто не мог покинуть поселение ночью.
Задумчиво пожевав, Эрма согласилась:
– Тоже верно.
И больше не поднимала эту тему, а я, как бы уверенно ни говорила, в глубине души чувствовала сомнение. Вдруг Эрма права? Что если это не небрежность, а неопытность, и за нами следил кто-то другой?
Решено. Сегодня отправлюсь в поселение не только за продуктами и лекарствами, но и поспрашиваю стражей, не уходил ли Змей куда-то ночью. Может, получится что-нибудь выяснить.
Глава 12
По