– Прости. И за слова, сказанные сегодня, и за те, что произнесла на Благодати. Конечно, я понимаю. Я… Видимо, это привычка такая дурацкая – ставить свои проблемы, нужды и неприятности выше остальных. Осталась с тех пор, как я боролась за выживание. Сначала в «Эриде», потом на Гаапте. А затем – напрасно бегая от Белины.
– Тебе пора повзрослеть, Сэм. И перестать вести себя, как подросток во время полового созревания. Люди не для того со скрипом пережили тектобов, чтобы им всучили еще и революцию для полного счастья. Этого человечество уже не вынесет. И останутся в Млечном Пути лишь флоксиане, блажники да горстка ирванцев. А последние, если их не увлечь новыми идеями, благополучно истребят остальных и сами себя. У них это в генах, как и у нас. Недаром они тоже от обезьян произошли. Пусть и инопланетных.
– Да ты, оказывается, мудрый человек, – улыбнулась Сэм. – И почему я раньше этого не замечала.
– Это возрастное. Так что у тебя тоже есть шанс поумнеть с годами, – скривился в усмешке Ульф.
– Спасибо на добром слове. Что ж, если я все-таки задумаю революцию и захвачу власть, сделаю тебя своим первым советником. Ладно. Твоя взяла. Пойдем, выясним у этих мака…
– Сэм!
– …милейших людей, что их светлейшие головушки задумали.
Через час, когда члены правительства покинули Одиссея, Саманта, сбежав от гостей, поднялась на мостик.
Что думаешь обо всем этом?
Остальные расы, живущие в этой галактике, тоже пострадали от тектобов. Им не помешает ваша помощь, Сэм. А иглоплювы хотят домой. Без мхуурров они не смогут это сделать. А мхууррами командуешь ты…
Саманта поморщилась после этих слов.
Ну, прям уж и командую. Скорее, прошу посодействовать.
Хорошо. Если ты так против своего нового назначения, то скажи, чего ты хочешь?
Отойти от дел. Осесть в какой-нибудь дыре, засадить поля пшеницей…
Очень смешно, Сэм. Ты – фермер? Через месяц взвоешь от такой жизни и сама себя закопаешь на грядке. Я серьезно. Чем ты хочешь заниматься? Война окончилась. Все позади. Но тебе, и нам всем, нужно двигаться дальше.
А ты? Чего ждешь от жизни ты, Одди?
Исследований. Новых планетных систем. Новых солнц. И возможно, встреч с новыми расами. Вы ведь даже тридцать процентов своей галактики не исследовали.
Что верно – то верно.
А потом, после обнаружения новой звезды, я хочу возвращаться к семье. К Пенелопе. И нашему ребенку.
Очень сентиментально.
А ты? Разве не хотела бы возвращаться каждый раз к своему партнеру Ульфу? К дочерям?
Конечно, но… Я не знаю, Одиссей. Не знаю, чего хочу. После всего случившегося… Столько времени мы жили каждой секундой, придумывая планы избавления галактики от тектобов. У меня была миссия. Была цель. А сейчас…
Почему бы не сделать целью помощь другим существам?
Смешно. Меня учили убивать всю мою