Мы с Габриэлем обменялись встревоженными взглядами.
– Когда она сообщила о визите? – поинтересовался кузен, уловив ход моих мыслей.
– Сегодня утром. Она разговаривала с Лиззи, сказала, что получила от вас приглашение, сэр, по СМС, – она одарила меня неодобрительным взглядом.
Я не отправлял никакого сообщения и уж точно не приглашал Беатрикс в поместье.
– Джулиан… – простонал я, сжимая в руке нож.
– У вас есть предпочтения по меню? – спросила миссис Фуллер.
– Рыба, – ответил Габриэль. – Мисс любит рыбу.
Амелия рассмеялась. Я бросил на нее косой взгляд, и она мгновенно замерла. Я встал.
– Я устал, пойду спать.
– Итан, подожди! – Габриэль последовал за мной.
Мы попрощались с гувернанткой и вышли в коридор, ведущий в восточное крыло.
– Джулиан что-то замышляет, – прошептал Габриэль, шагая рядом со мной.
– Он хочет отвлечь меня.
– Думаешь, это как-то связано с девушкой?
Я сделал паузу и кивнул.
– Не сомневаюсь.
– Разумеется, ты не властен над ним, что тогда говорить о ней.
– Амелия – не Грейс, она не обязана держать все в секрете, – я пропустил мимо ушей последнее высказывание.
– Однако ей нужны деньги, – парировал Габриэль.
– Предлагаешь позволить незнакомке шантажировать меня только потому, что мой брат не может держать язык за зубами?
– Привлеки ее на свою сторону, – предложил он.
Я задумался.
– Соблазни ее или хотя бы прояви к ней особое внимание.
– Рискуя спровоцировать Джулиана?
– Ну, тебе придется быть осторожным.
– Что это изменит?
– Она тебе поверит.
– Она не дура.
– Тогда перестань относиться к ней как к дерьму и начни за ней ухаживать!
– Я ее толком не знаю.
– Тебя влечет к ней, а ее – к тебе.
– Я бы так не сказал, – хлопнул я себе по бедру.
– Ты просто не видишь, как она на тебя смотрит. Твой брат – на шаг впереди. Догони его, если не хочешь потерять все. И лучше бы тебе поторопиться.
Глава 13
Джулиан
«Нет ничего опаснее, чем жить, зная, что ты упустил возможность», – говорила моя мать.
Только не мне – эта гадюка меня ненавидела, – а Итану. Он был ее любимцем, идеальным сыном, тем, кого нужно было воспитать ради будущего семьи Бердвистл. Мне она дарила крохи искаженной любви и чаще всего проявляла жестокую и коварную сторону своей натуры, требуя безусловного уважения.
Брат же всегда осторожничал. По мне, даже слишком часто. Единственный раз, когда он дал слабину, был с Грейс. С женщиной настолько чуждой ему, что я заподозрил, а не из вредности ли он с ней связался. Но понял – Итан влюбился, и очень сильно. Разлучить их оказалось сложно: хрупкая танцовщица Королевского балета крепко привязалась к нему. Пришлось