– Как мисс Олив? – обратилась она ко мне, когда мы сели за стол.
Габриэль занял место напротив Амелии, я – во главе стола, подальше от них.
– Она успокоилась, – я ответил, глядя не на нее, а на Лиззи, наливающую вино в мой бокал.
– Олив справится с этим, вот увидишь, – примирительным тоном подбодрил меня кузен.
– Если бы я с ней поговорила…
– А вам не кажется, что вы уже достаточно натворили? – оборвал ее я.
Амелия нахмурилась и тут же отвела взгляд. Но с ее стороны это был не жест покорности, а скорее разочарования, и это еще больше разозлило. Ненавижу упреки, и меня раздражает, что она осуждает то, как я воспитываю дочь. Мне должно быть все равно, но Амелия умудрилась заставить почувствовать себя несостоятельным.
– Ты несправедлив, – вклинился Габриэль. – Я согласен с Амелией. У нее есть опыт общения с детьми, и она знает, как поднять настроение ребенку. Позволь ей проведать Олив.
– Я с радостью это сделаю, – Амелия не дала мне возможности возразить. – Даже если она прогонит меня, я хотя бы попытаюсь объяснить, что она не виновата в том, что сегодня произошло.
– Я сказал, нет.
– Не исключено… – она проигнорировала мою реплику, – что Олив больше никогда не захочет покидать Доунхилл.
Я шумно вдохнул и процедил:
– Вы же понимаете, что я не позволю снова увезти мою дочь куда вам вздумается?
Габриэль вздохнул, я бросил на него предупреждающий взгляд. Он положил столовые приборы на край тарелки и повернулся ко мне.
– Подумай о благе Олив. Чем дольше она в изоляции, тем сложнее ей понять внешний мир. А что будет, когда придет время отправить ее в колледж? Если она не научится общаться сейчас, то это сильно усложнит ее будущее.
– Ей всего двенадцать, – напомнил я.
– Это особенный возраст, – вмешалась гувернантка, пока Габриэль наливал ей вино.
Их взаимопонимание меня озадачило.
– Олив вот-вот станет подростком, она начнет меняться, в том числе на уровне физиологии.
Амелия подбирала слова с особой осторожностью и все же выбила меня из колеи. Я знал: рано или поздно придется смириться с тем, что Олив взрослеет, но не думал, что время пролетит так быстро.
– То самое время, когда друзья становятся «проводником» на подступах ко взрослому миру, – добавил кузен.
– Ситуация под контролем, – буркнул я. – Миссис Фуллер заботилась о нас с братом и помогла преодолеть все трудности переходного возраста.
– С тобой она, безусловно, справилась, но Джулиан…
Я пристально посмотрел на Габриэля, и он замолчал.
В комнате повисла напряженная тишина.
Кузен знал, почему я изолировал Олив от внешнего мира, а вот гувернантке это знать