– Может, мы наконец продолжим?! – воскликнула она. – Если вы хотите, чтобы мероприятие вышло максимально правдоподобным и исторически верным… – Она сделала паузу, чтобы бросить на Ксандера фирменный суровый взгляд. – Нас ждет много дел.
Она собрала карты и принялась раздавать их заново.
– Вист эпохи Регентства значительно отличается от современных версий виста, с которыми вы могли иметь дело.
– Значит, он совсем не похож на то, во что мы играли в студсоюзе? – спросила я, слегка расстроенная, что у меня не будет форы.
– Ни капли, – ответила Трикси. – В вист играют парами, так что он больше напоминает бридж. Играют двое против двоих; нам сегодня не хватает человека, поэтому я буду играть в две руки.
На игре все сосредоточились надолго – что было удивительно, учитывая, как хаотично прошла первая часть встречи. Мида с Беллой, выигрывая партию за партией, становились все азартнее.
– По-моему, у нас хорошо получается, – сказала Белла. – Пора делать ставки.
– Никаких азартных игр в магазине, – напомнила я им.
– Чему еще ты могла бы нас научить, Трикси? – спросила Белла.
– Я думаю, отлично подойдет понтун. К тому же большинство из вас с ним уже знакомы – это обычное «двадцать одно».
– А мы должны будем учить других гостей? – спросила Дот.
– Такова задумка, – ответила я. – Пожалуй, я распечатаю для всех правила на ламинированных карточках.
– Это не совсем достоверно с точки зрения истории, – фыркнула Трикси.
– Да ладно, Трикси, не все ведь знают, как играть в вист эпохи Регентства, а вот танцы…
– Танцы! – воскликнул Ксандер, очевидно, больше не в силах скрывать свой цинизм. – Ты не говорила, что будут танцы.
– Мы разучиваем кадриль, – ответила я. Из-за того, как он на меня смотрел, мой голос прозвучал сдавленно. Обязательно быть таким красивым?
– И нам в кавалеры нужны мужчины, – сказала Мида.
Ксандер покачал головой.
– Тоже в исторических костюмах, я полагаю?
– Верно, – ответила Мида. – Я на это пошла только ради мужчин в бриджах.
– Такое ощущение, что ты не очень серьезно относишься к нашему мероприятию, Артемида, – сказала Трикси.
– Да ладно тебе, Трикси, – вмешалась я. – Мы относимся серьезно, просто немного развлекаемся.
– Значит, вы все нарядитесь как леди эпохи Регентства? – спросил Ксандер. Его вопрос предназначался всем, но он снова смотрел на меня.
– У нас остались платья с поездки на фестиваль Джейн Остен в Бате, мы там были прошлым летом, – ответила Дот. – Здорово провели время.
– А что насчет вальса? – продолжил Ксандер. Он откинулся на стуле и сложил руки домиком, на его губах снова заиграла эта самодовольная улыбка. – Если верить историческим любовным романам, которые вы все так любите, вальс в ту эпоху был сродни сексу в общественном месте.
– Вам