Плотно закрыв за собой дверь, Ксандер что-то сказал Дот, и она рассмеялась – как будто только им двоим понятной шутке. Они знакомы? Я напряглась, но не смогла вспомнить, чтобы Дот когда-то говорила о Ксандере. Вообще-то, из всех участниц клуба только Дот не высказала никакого мнения на его счет – с самого августа, когда его агент позвонила договориться насчет презентации.
– Привет всем, – сказала Дот. – Извините, я…
– Садитесь, садитесь, – перебила ее Трикси. – Я уже сказала всем, что нас ждет много дел.
– Это Ксандер Стоун, – продолжила Дот, игнорируя Трикси.
– Меган меня пригласила, – сказал Ксандер. – Кажется, она считает, что мои познания в области любовных романов весьма ограничены. Надеюсь, вы не против.
Он улыбнулся и посмотрел на меня, а я почувствовала, как вновь странно забилось мое сердце.
Я раньше не замечала эту его очаровательную сторону – разве что самую ее малость, когда он впервые мне улыбнулся, – и хотя это было намного лучше насмешек над нашими книгами, я не была уверена, что мое сердце справится.
Все участницы клуба, кроме Трикси и меня, тут же столпились около Ксандера и принялись одновременно задавать ему миллион вопросов. Я видела, как его улыбка превращается в гримасу, мало чем отличающуюся от выражения лица в тот день, когда его грозился засыпать вопросами Колин. В Ксандере Стоуне определенно было нечто большее, чем он показал на первых встречах, и я невольно спрашивала себя, что же именно.
Ему было так некомфортно, что я уже подумывала что-нибудь сказать и посадить всех на места, но Трикси меня опередила и потребовала, чтобы мы немедленно начали разучивать вист и больше не теряли времени.
– Дот, ты можешь встать в пару с Ксандером, все остальные уже разбились, – сказала Трикси.
– Вы с Дот знакомы? – спросила я, когда Ксандер подошел взять карты.
– Ну да, мы с ней еще с давних пор друг друга знаем, – сказал он.
– Серьезно? Откуда?
Я была удивлена и – если Ксандер говорил правду – немного обижена. Почему Дот никогда об этом не рассказывала? Почему Ксандер не упомянул, что знает Дот? И если они действительно давно знакомы, то он наверняка слышал о книжном клубе еще до того, как я его позвала. Возможно, он так легко согласился только потому, что знал, что Дот тоже придет. Судя по тому, что остальные участницы клуба отложили игральные карты и теперь пялились на Ксандера и Дот, открыв рты, они были удивлены не меньше меня.
– Почему ты никогда не рассказывала, что знакома с известным писателем? – спросила мама.
Ксандер повернулся к Дот.
– Прости, – сказал он, – наверное, не стоило говорить?
Дот рассмеялась.
– Поздно ты спохватился.
Ксандер скривился и извинился еще раз, что было на него совсем непохоже. Сегодня он вообще вел себя не как обычно. Возможно, так на него повлияла