Славка уже минут пятнадцать топталась возле входа в Зареченскую республику. За это время она успела уже и пройтись по мосту туда-обратно минимум раз пять, постоять посмотреть на русалку и понаблюдать за посетителями кафе, сидящими с кофе или пивом на террасе у самой Вильняле.
«Такое опоздание для Маргариты – дело совершенно непростительное, – думала она с раздражением. – Такого на моей памяти еще не было. И вообще, опоздания – это исключительно моя привилегия. Еще и трубку не берет, паразитка».
Слава уже в десятый раз внимательно огляделась вокруг. Непонятно, где Маргарита оставит машину, потому нельзя предсказать, с какой стороны появится. Взгляд остановился на элегантной молодой женщине возле пешеходного перехода у церкви Архангела Михаила.
«Редкое сочетание вкуса и стиля в нашем городе, – подумала Слава. – У нас сейчас все не пойми в чем ходят, как будто у нас одежду купить негде».
Проехало несколько машин, женщина ступила на дорогу и ни с того ни с сего помахала рукой, приветствуя кого-то, кто, как и Слава, был у входа в Заречье. Слава даже оглянулась, но никого, кроме нее, сейчас возле моста не было. А по мере приближения элегантная незнакомка стала кого-то напоминать. Еще ближе, и…
«Мама дорогая», – Слава прикрыла ладошкой рот, который от неожиданности открылся сам собой.
– Мать твою! – ругнулась она, когда уже не было никакого сомнения в том, кто именно сейчас перед ней. – Я не понимаю, зачем ты это с собой сотворила, но тебе чертовски идет.
Маргарита, смеясь, покрутилась перед ней, демонстрируя со всех сторон свой новый образ.
– Офигенно! – улыбаясь, сказала Славка. – Мне только интересно, тебе твоих шикарных волос не жалко, вот так вот кардинально…
– Ничего мне не жалко, – заявила Маргарита, трогая рукой свою новую прическу. – Я другая внутри. Жизнь у меня тоже сейчас совсем другая – значит, и снаружи все должно быть иначе. Ну, идем гулять. Чего мы тут стоим?
– Да, да, идем, – согласилась Слава, оправившись немного от первого шока. – Ты только не обращай внимания, но мне кажется, я сегодня весь день буду на тебя таращиться как на чудо.
– Пойдем, – Маргарита, смеясь, взяла подругу под руку и потащила ее в сторону зареченского Ангела.
– Не, ну ты хоть предупредила бы, – бурчала Слава, идя рядом. – Даже не посоветовалась с лучшей подругой. Хоть бы по магазинам пригласила, а то шмотки – и те без меня вон купила.
– Да не переживай ты так, – Маргарита обняла подругу. – Я не все пока купила. Мне еще нужна целая куча шмоток. Поедем в ближайшее время вместе.
– Тебе