"А что там, в той подсобке на лестнице?" – спросил он, пытаясь казаться равнодушным.
Лида и Михаил Степанович переглянулись. По радио снова прошла серия странных сигналов.
"Ремонт," – ответили они одновременно, и что-то в их голосах подсказало Андрею, что лучше не развивать эту тему.
"Кстати, о времени," – Михаил Степанович взглянул на часы, стрелки которых двигались как-то неравномерно. – "Нам пора возвращаться. После обеда у нас важное… статистическое исследование."
"А вы давно здесь работаете?" – спросил Андрей, отмечая, как эхо его голоса отражается от стен столовой с той же странной задержкой, что и в коридоре.
"О, я уже и не помню," – улыбнулась Лида. – "Время здесь течет… по-особенному."
"Как и пространство," – добавил Михаил Степанович, поправляя очки. – "Кстати, вы уже освоились с маршрутом до своего кабинета? В наших коридорах легко заблудиться. Особенно когда желтый пол начинает светиться по-другому."
Андрей вспомнил свой путь по туннелю с желтым полом.
"А что значат эти сигналы по радио?" – решился спросить Андрей.
Лида и Михаил Степанович снова обменялись взглядами. В этот момент по радио прошла очередная серия странных звуков, похожих на азбуку Морзе, и оба как-то незаметно выпрямились.
"Производственная необходимость," – сухо ответил Михаил Степанович. – "Обычные служебные сообщения. Кстати, нам действительно пора. После обеда у нас важное… статистическое исследование."
"И вам тоже пора," – добавила Лида, вставая. – "Первый рабочий день – он важный. Особенно у нас."
Андрей вышел из столовой и направился к лестнице. Коридор с желтым полом теперь казался другим – свет падал под странным углом, создавая впечатление, что идешь не по полу, а по светящейся дорожке в космосе.
Проходя мимо той самой подсобки между этажами, он замедлил шаг. Дверь была все так же приоткрыта, и оттуда пробивался странный свет. На мгновение ему показалось, что за дверью не маленькая каморка, а огромное пространство, заполненное мерцающими звездами. Он моргнул – нет, просто тусклая лампочка и ведра с тряпками.
Поднимаясь по лестнице, Андрей заметил, что пространство вокруг него начало… меняться. Стены словно дышали, их цвет незаметно перетекал из одного оттенка в другой. На мгновение коридор показался ему похожим на внутренности космического корабля, с металлическими переборками и странными приборами вместо привычных канцелярских шкафов.
Он потряс головой, пытаясь прогнать наваждение. Наверное, это все борщ. Или усталость после… После чего? Память снова затуманилась.
Дойдя до своего кабинета, Андрей остановился перед дверью. Табличка "Сектор В-147" теперь светилась слабым фосфоресцирующим светом, а цифры определенно двигались, словно живые существа. Он протянул руку к ручке двери, и в этот момент по радио в коридоре раздалась новая серия странных сигналов.
Дверь