"А что именно нужно будет… считать?" – осторожно спросил Андрей.
"Все данные в папке," – Семен Маркович положил на стол ту самую папку с пульсирующими цифрами. – "Главное – соблюдать методику. И не забывать про обеденный перерыв – с часу до двух. В столовой на втором этаже. Кстати, советую попробовать борщ – он у нас особенный."
В этот момент радиоприемник на шкафу издал серию странных звуков, похожих на азбуку Морзе, и Семен Маркович как-то встревоженно посмотрел на часы.
"Мне нужно идти. Осваивайтесь. И помните – не заходите в закрытые помещения. Особенно в подсобку на лестнице. Там действительно… ремонт."
Оставшись один, Андрей осмотрелся внимательнее. Желтый пол под ногами напоминал тот самый коридор из предоставленных документов – такой же светящийся, словно фосфоресцирующий. Он попробовал прислушаться к своим шагам – действительно, эхо доносилось с какой-то странной задержкой, будто звук путешествовал через иное пространство.
На столе, кроме странной "Ятрани" и папки с пульсирующими цифрами, обнаружился еще и старый радиоприемник "Альпинист". Но вместо обычных обозначений волн на шкале были какие-то символы, похожие на те, что проступали на стенах в коридоре.
Андрей открыл верхний ящик стола. Внутри лежали карандаши, ручки и… что-то еще. Маленький металлический предмет, похожий на значок-отличник, точно такой же, как тот, что был приколот к его пиджаку. Он взял его в руки – металл был теплым, словно живым, и едва заметно пульсировал в такт с цифрами в раскрытой на столе папке.
"Не забывайте про обеденный перерыв…" – вспомнились слова Семена Марковича. Андрей взглянул на часы на стене – обычные советские часы с римскими цифрами. Только стрелки двигались как-то странно, словно время здесь текло по-другому. И что это за борщ такой особенный?
В этот момент радиоприемник на шкафу снова ожил, издав серию звуков, похожих на азбуку Морзе. Андрей напряг слух, пытаясь уловить закономерность в сигналах. Что-то в этих звуках напоминало ему то ли далекий космос, то ли глубокий океан – что-то бесконечно далекое и чужое.
Андрей взглянул на часы – 12:55. Пора было отправляться на обед. Он вышел в коридор, такой же длинный и странный, как тот, что вел к его кабинету. Желтый пол под ногами светился приглушенным светом, а шаги отдавались эхом с какой-то неестественной задержкой, словно звук путешествовал через иное пространство.
По пути к лестнице он снова прошел мимо той самой подсобки между этажами. Дверь была приоткрыта – совсем чуть-чуть, на пару сантиметров, и оттуда пробивался странный свет, не похожий на обычное освещение НИИ. Андрей замедлил шаг, но вспомнил предупреждение Семена Марковича и поспешил дальше.
Столовая на втором этаже встретила его запахом борща – тем самым, что он почувствовал еще утром. Просторное помещение было заставлено типичными советскими столами, покрытыми белыми клеенками