Руи отложил в сторону ложку и легким движением руки вытер рот салфеткой.
– Как грубо! Нет. Кроме того, я приказал, чтобы тебя не трогали при моем дворе. Наша игра должна остаться только между нами.
Он приказал, чтобы меня не трогали его придворные.
Чувство облегчения наполнило мою грудь, но тут же последовало недоверие. Откуда мне знать, что он говорит правду? Слово Крысолова ничего не стоило для меня.
Я настороженно сглотнула.
– Тогда что же ты задумал?
Руи отпил еще чаю.
– Я думал о работе на кухне на весь срок твоего пребывания здесь.
Я моргнула.
Кухня?..
О…
Меня захлестнуло чувство облегчения. Значит, у меня останутся обе ноги.
– Выполнять обязанности на кухне, – повторила я, стараясь сохранить неуверенность в голосе. – На кухне…
– О, это весело, – беззаботно сказал Руи. – Тебе точно понравится.
– Не сомневаюсь, – холодно ответила я, глядя на его широкую ухмылку.
– Твоя попытка убить меня была довольно впечатляющей… с точки зрения безрассудности и бесполезности.
Откинувшись на подушки и скрестив руки, Токкэби выжидающе посмотрел на меня, как будто сделал комплимент.
Невероятно.
Я, стиснув зубы, потянулась за чашкой чая. То, что всего несколько минут назад я пыталась убить Крысолова, казалось мне даже менее странным, чем то, что я сейчас сижу и завтракаю вместе с ним.
– Должен признать, что наша сделка – это самое веселое, что со мной было за долгое время.
– Не могу с тобой согласиться, – сладко ответила я, сжав в кулаке дасик. Печенье рассыпалось прямо у меня в руке, и я бросила крошки на стол.
«Если бы я могла так же легко раскрошить его кости», – подумала я, когда Руи, вздернув брови, лениво поднялся с места.
– Оденься и умойся. Работа на кухне займет целый день. Я подожду тебя снаружи.
Одарив меня своей коварной улыбкой, Руи вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Я с усмешкой посмотрела ему вслед, доставая свой кинжал. Крысолов, несомненно, дурачил меня, желая заманить в подземелье, а не на кухню.
Прекрасно осознавая, что за дверью меня ждет император Кёльчхона, я неторопливо умылась, наслаждаясь каждой минутой, которую он ждал. Минуту за минутой. Пять, десять, пятнадцать, двадцать…
Наконец я вышла в коридор и бросила Крысолову пренебрежительную ухмылку, однако он был совершенно невозмутим.
– А вот и ты.
– А вот и я, – ответила я, постукивая пальцами по рукояти своего кинжала, висевшего у меня на поясе.
В данный момент император не представлял для меня угрозы и я не собиралась наносить удар, особенно сейчас, когда собственный промах был еще так свеж в памяти. Но все равно я вложила в слова всю свою ненависть.
Император лишь цокнул языком, а затем грациозно, но решительно зашагал вперед по коридору. Я следовала за ним, ясно представляя, как всаживаю кинжал ему в грудь.
Пока